草頭神就是所謂的雜牌軍了，沒有編制的，也就是不正規的神，在天庭是沒有冊封的

草頭神其實也就是一些妖怪，只不過是被二郎神收編了而已，話說二郎神小的時候就擔山逐日、斧劈桃山救出母親後，就於天庭有約法三章了，不上天庭，只帶在灌江口一帶，聽調不聽宣，天庭的人不許到灌江口，如何要借道得事先通知，否則殺無赦，二郎神也不要天庭的一兵一卒，但是天庭也不能乾澀灌江口的軍隊了，所以二郎神要兵怎麼辦?就自己去招，二郎神帶著哮天犬還有梅山兄弟，幾乎把五湖四海，三山五岳，四大神州的妖魔鬼怪，孤魂野鬼，邪道散仙都打了一個遍，法力低的就剿滅，法力高強的就收復，這些人就是草頭神的原型了，他們就駐紮在在灌江口，為二郎神賣力。

草頭神”就是“不正規的神”，也就是“沒有經過天庭敕封的神。“

二郎神楊戩年幼時曾擔山逐日、斧劈桃山救出母親後，雖接受天庭敕封，但與天庭約法三章：一、不上天庭，若有戰事，則聽調不聽宣；二、灌江口一帶方圓百里不得有天庭所屬出現，如需借道，需事先通知，否則格殺勿論；三、楊戩不需天庭一兵一卒，天庭也不得干涉灌江口軍隊的活動。

之後楊戩和哮天犬、梅山兄弟遊遍三山五岳、五湖四海、四大神州，將那些原本都是在各地嘯聚山林，為非作歹的妖魔精怪、孤魂野鬼、邪道散修等剿滅降服，將其中法力高強者收歸麾下，繞過天庭直接編製成軍，駐紮在灌江口。因沒有的到天庭的敕封，故稱之為“草頭神”。

儘管草頭神只有一千二百人，但卻都是天下妖魔中的佼佼者，個個法力超凡、神通廣大。他們平時守衛灌江口，偶爾也會陪著楊戩外出打獵，剿滅各處作亂的精怪。戰時則會發揮出完全不符合數量的強悍戰鬥力。楊戩攻打花果山之時，曾以一千二百草頭神擊敗孫悟空的四萬八千猴妖。戰前楊戩對天兵稱：“若我輸與他，不必列公相助，我自有兄弟扶持；若贏了他，也不必列公綁縛，我自有兄弟動手”也可見他對草頭神實力的信任。

草頭神一向以弓弩、標槍、繩索、陷阱為兵器，戰時還有鷹、犬相助，作戰風格類似於打獵。所以在面對各種野獸修鍊而成的妖精是會起到很大的克制作用。

取經路上，祭賽國碧波潭一戰，草頭神也曾幫助孫悟空捉拿九頭蟲。

嚴格來說，哮天犬和梅山七怪也沒有經過天庭的敕封，同樣屬於草頭神。