第一，他提出了經濟的發展由“看不見的手”——市場來引導的，提倡自由競爭，反對政府干預。

第二，從人的本性——利己動機出發，論述了利己主義是人的一切經濟行為的動機。第三，提出勞動分工是提高效率的關鍵，提出了勞動價值論，第一次明確提出價值和使用價值的概念。亞當·斯密（1723年6月5日—1790年7月17日），經濟學的主要創立者。出生在蘇格蘭法夫郡（County Fife）的寇克卡迪（Kirkcaldy）。亞當·斯密的父親也叫亞當·斯密，是律師、也是蘇格蘭的軍法官和寇克卡迪的海關監督，在亞當斯密出生前幾個月去世；母親瑪格麗特（Margaret）是法夫郡斯特拉森德利（Strathendry）大地主約翰·道格拉斯（John Douglas）的女兒。亞當·斯密一生與母親相依為命，終身未娶。

亞當斯密的人口理論認為，關於人口數量和質量與經濟發展的關系 處於工場手工業時期的亞當·斯密,從資本主義經濟發展的需要出發,贊成人口增殖。

他曾明確寫道:“一國繁榮最明確的標識,就是居民人數的增加。顯然,斯密的這一觀點,是與他的勞動價值論分不開的。

既然勞叱是價遭的淤泉,那麼,勞動人手的增加,必然會使價值增加,並導致經濟的繁榮。

在《國富論》中，亞當斯密在一定程度上預見到了馬爾薩斯人口過剩的觀點。雖然李嘉圖和卡爾·馬克思都堅持認為人口負擔會阻礙工資高出維持生計的水平（所謂的“工資鋼鐵定律”），但是亞當斯密指出工資的增長會伴隨著生產的增長。

事實已經十分清楚地表明亞當斯密在這一點上正確，而李嘉圖是錯的。

人口理論就是分配理論。

亞當斯密的分配論，是即勞動工資、資本利潤及土地地租自然率之決定理論。　

亞當斯密指出，儘管雇主擁有抑低工資的力量，工資仍有其最低水平，此一最低水平是勞動者必須能夠維持基本生活，假定社會工人需求增加或工資基金提高，工資將高於最低水平。就另一角度言之，一國國富、資本或所得增加，將促使工資上漲，工資上漲則促進人口增加。　

資本利潤之高低如同勞動工資，決定於社會財富之增減，資本增加固可促使工資上漲，卻使利潤為之下降。亞當斯密指出，假定商人投資同一事業，因為彼此相互競爭，自然致使利潤下降。

宏觀方面，斯密所關心的是經濟增長的性質和動態變化過程，他分析得出了“市場機制本身驅使近代社會的經濟不斷發展”的結論。

按照他的分析，存在著其他基本的力量，那就是以勞動分工為主要基礎的勞動生產率的提高和資本積累所推動的生產性就業人數的增加。

因此，他一方面詳細分析了分工如何導致勞動者技能的提高、時間的節約和技術進步，並進而考察分工發展的條件，提出“分工受市場規模限制”的論點；另一方面考察了人口的增長和資本的積累對生產性就業量的決定性作用，以及資本積累的源泉——節儉和儲蓄。