倍鏡是應用於光學變焦的，光學變焦英文名稱為Optical Zoom，數碼攝像機依靠光學鏡頭結構來實現變焦。數碼攝像機的光學變焦方式與傳統35mm相機差不多，就是通過鏡片移動來放大與縮小需要拍攝的景物，光學變焦倍數越大，能拍攝的景物就越遠。

光學變焦是通過鏡頭、物體和焦點三方的位置發生變化而產生的。當成像面在水平方向運動的時候，視角和焦距就會發生變化，更遠的景物變得更清晰，讓人感覺像物體遞進的感覺。

顯而易見，要改變視角必然有兩種辦法，一種是改變鏡頭的焦距。用攝影的話來說，這就是光學變焦。通過改變變焦鏡頭中的各鏡片的相對位置來改變鏡頭的焦距。另一種是數碼變焦。數碼變焦，實際上是畫面的電子放大 , 把原來的 CCD影像感應器上的一部分像素使 用“插值“手段放大。將CCD影像感應器上的部分影像放大到整個畫面。通過數碼變焦，拍攝的景物放大了，但必然會損失影像的品質。實際上數碼變焦並沒有改變鏡頭的焦距，只是通過改變成像面對角線的角度來改變視角，從而產生了“相當於”鏡頭焦距變化的效果。

所以我們看到，一些鏡頭越長的數碼相機，內部的鏡片和感光器移動空間更大，所以變焦倍數也更大。我們看到市面上的一些超薄型數碼相機，一般沒有光學變焦功能，因為其機身內部不允許感光器件的移動，而像索尼F828、富士S7000這些“長鏡頭”的數碼相機，光學變焦功能達到5、6、7倍。如今的數碼相機的光學變焦倍數大多在2倍－5倍之間，即可把10米以外的物體拉近至5-3米近；也有一些數碼相機擁有10倍的光學變焦效果。家用攝錄機的光學變焦倍數在10倍~22倍，能比較清楚的拍到70米外的東西。使用增倍鏡能夠增大攝錄機的光學變焦倍數。如果光學變焦倍數不夠，我們可以在鏡頭前加一增倍鏡，其計算方法是這樣的，一個2倍的增距鏡，套在一個原來有4倍光學變焦的數碼相機上，那麼這臺數碼相機的光學變焦倍數由原來的1倍、2倍、3倍、4倍變為2倍、4倍、6倍和8倍，即以增距鏡的倍數和光學變焦倍數相乘所得。

不一樣

從望遠鏡看東西，是用人的眼睛去觀察的，望遠鏡的放大倍數就是將人眼看到的東西放大多少倍，而人的眼睛的焦距相當於相機的50mm焦距。

相機的變焦倍數就是最大焦距與廣角端焦距之比，例如35-140mm就是4倍光變了。

一般相機的等效焦距都小於人眼的等效焦距（50mm），所以，同樣倍數下，相機的變焦效果比不上望遠鏡（例如上面的4倍光變140mm只相當於將人眼看到的東西放大了3倍不到）。：