五爪趾（實際是五趾不是五爪）金龍是中國皇帝的標誌，在封建社會中規定只能由皇帝使用。而其他皇室人員以及地方需要用到龍形的時候，只能使用“四爪龍”。

但古籍載：“蟠龍無翼之龍也，有翼則為飛龍，乃天子之像”，無翼的五爪金龍還不足以為天子象徵，須有翼的飛龍，也即應龍才是天子之像。

這也與漢代應龍的含義相符合，作為封建皇權的象徵在皇家御用龍紋器皿中出現，皇室所用的龍形象大多為應龍紋，大部分的龍形象也逐漸往應龍靠攏，漢代天之四靈之一的青龍也生有羽翼，成為應龍一種。

古代龍爪的演變：

在中國古代皇帝都稱自己是真龍天子，因此龍就象徵著皇帝。但龍是人們杜撰出來的一種角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛的生物，代表祥瑞的想想。

其實在西漢時期，龍都是三趾，到宋朝的時候，就變成了四爪龍，隨著時間的推移，人們在畫龍的時候就把這二者進行了結合，龍的前兩足為三爪，後兩足為四爪。到了元朝，才開始出現了五爪龍，但只是皇室專用，民間在畫龍的時候還是三爪龍或四爪龍。

在清朝的時候，五爪龍才被認為是皇帝的象徵，並廣泛的應用於各項制作當中，老百姓還要避諱，否則就可能引來殺身之禍。龍的畫法，不止在中國大有不同，在北韓、南韓和日本等國家的龍的形象也有很大的不同。在唐朝時期，日本就從中國引進了三爪龍，直到現在都沒有發生太大的改變。

而北韓在古代是長期作為中國的一個附屬國，因此，也被限制使用五爪龍，但是他們千百年來和中國的聯繫，卻沒有斷過，而南韓使用的四爪龍。其實，不管龍的形象如何變化，它都是是中華民族的傳統文化之一，更是中國古代人們想象力和智慧的結晶。

龍具有兔眼、鹿角、牛嘴、駝頭、蜃腹、虎掌、鷹爪、魚鱗、蛇身，九種動物合而為一的形象。然而，又有一稱，龍具有“蝦眼”、“鹿角”、“牛嘴”、“狗鼻”、“鯰須”、“獅鬃”、“鷹爪”、“魚鱗”、“蛇尾”九種動物所組成。

而五爪趾（實際是五趾不是五爪）金龍是中國皇帝的標誌，在封建社會中規定只能由皇帝使用。而其他皇室人員以及地方需要用到龍形的時候，只能使用“四爪龍”。