日本屬於第一島鏈。第一島鏈包括日本、琉球群島、台灣群島、菲律賓群島。 第一島鏈地帶海峽：宗谷海峽、津輕海峽、北韓海峽實行自由航行制度的非領海海峽，大隅海峽也是如此。中國通往西太平洋的國際航道有大隅海峽、吐噶喇海峽、奄美海峽、宮古海峽（最寬）、石垣水道（石垣海峽）、與那國海峽等，及巴士海峽、菲北海峽群，菲律賓南部海峽群等。

宮古海峽和宗谷海峽都是位於日本境內的海峽，但兩者有所不同。

宮古海峽位於日本沖繩群島與東中國海之間，是一條南北向的海峽，連接了東中國海和太平洋。宮古海峽長約250公里，寬度在20到150公里不等。由於該海峽地處颱風路徑附近，因此經常受到強風、大浪和潮汐的影響。同時，宮古海峽還是重要的國際航道和漁場。

宗谷海峽則位於日本北海道與俄羅斯遠東之間，是一條連接日本海和太平洋的海峽。宗谷海峽長約40公里，寬度最窄處僅有3.5公里，是世界上最狹窄的海峽之一。由於受到對馬海峽暖流和薩哈林島外側寒流相遇的影響，宗谷海峽氣溫低、氣候惡劣，在冬季經常遭受大雪暴等惡劣天氣。

綜上所述，宮古海峽和宗谷海峽雖然都是日本國內的海峽，但地理位置和特徵等有很大差異。

這兩個海峽的區別在於：

1宮古海峽：又稱宮古水道、宮古-沖繩水道、宮古-沖繩公海水道等，位於琉球群島的宮古島與久米島—沖繩島（南部有那霸基地）之間，是所謂第一島鏈地帶最寬的海峽（是台灣海峽的2倍）。最狹處在宮古島與久米島之間，為113海里即209公里；最寬處在宮古島與沖繩島南端之間，為145海里（約260公里）；平均寬度129海里（即239公里），中部平均105海里（195公里）之寬是國際航道（上下各12海里是琉球的領海，其它為專屬經濟區，並非領海，他國有自由航行權）。中國的釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼等距離該海峽較遠。它連接中國近海和西太平洋。中國船隻奔南太平洋到澳洲等國，或者橫穿太平洋到中美洲、南美洲等地，穿行宮古水道都是經濟的（也使用吐噶喇海峽、巴士海峽等），也是中國海空軍穿越第一島鏈進入深海、及美軍進入中國近海的重要地帶。

2.宗谷海峽：又稱之為拉彼魯茲海峽，位於日本北海道和庫頁島之間，扼日本海和鄂霍次克海的要衝，是日本海通向太平洋的北方出口，也是俄羅斯太平洋艦隊出入太平洋的重要通道，是第一島鏈上最北的海峽，是國際水道。海峽南北最窄處寬約42千米（近23海里），水深30-60米，最深處118米。海峽是日俄兩國交通運輸的最短航道。