由於用純金制作首飾太柔軟，難以鑲製出各種精美的款式，尤其當鑲嵌珍珠、寶石和翡翠等珍品時容易被丟失，因此，從古代起，人們就知道在純金中加入少量銀、銅、鋅等金屬，以增加黃金的強度和韌性，這樣制作而成的金飾，稱為飾金。確定飾金中純金含量的制作叫“金位”，英文是karat，一般譯為“開”，按英文字頭也可簡稱“K”，因此，飾品又稱為“K”金。一般稱純金為24K，即理論上含金量為100%，因此，1K即代表金飾含純金量佔1/24，約4.16%。中國消費習慣一般用24K、18K，而在歐美一些國家常用用14K或12K金來鑲嵌珠寶首飾

K是指黃金的含金量，國家標準GB11887-89規定，每k含金量為4.166%，18k=18*4.166%=74.998%(750‰)，24k=24*4.166%=99.984%(999‰)。

區別：

1、含金量

18k：18k金是黃金含量至少達到75%的合金，即金含量為18/24的合金。

24k：中國規定：含量達到99.6%以上(含99.6%)的黃金才能稱為24K金。也叫千足金。

2、成分

18k：18k金是黃金含量至少達到75%的合金，其餘25%為其它貴金屬，包括鉑，鎳，銀，鈀金等。其中白色K金實際上是黃金與鎳、鋅、銅等元素的合金。

24k：在理論上100%的金才能稱為24K金，但在現實中不可能有100%的黃金，所以中國規定：含量達到99.6%以上(含99.6%)的黃金才能稱為24K金。

3、顏色

18k：由於含有25%的別的金屬，18K金也可以製作成不同的顏色，如白色、黃色、玫瑰紅色，分別稱為：白18K金、18K黃金、18K玫瑰金。

24k：發亮的深黃色，濃黃色，黃金首飾純度越高，色澤越深。

4、重量

24k：黃金的比重為19.32，重於銀、銅、鉛、鋅、鋁等金屬。如同體積的黃金比白銀重40%以上，比銅重1.2倍，比鋁重6.1倍。託在手中應有沉墜之感。

24K是一種黃金製品成色標識。24k金常被人們認為是純金，但實際含金量為 99.99%(實為99.998%。中國規定：含量達到99.96%以上(含99.96%)的黃金才能稱為24K金。也叫千足金。社會上對24K金的認識就是千足金。

足金是含金量千分數不小於990的稱足金。印記為“足金”、“990金”、“gold990”或“g990”