南雀兒豆科、金雀兒屬，落葉灌木，高數尺。枝叢生，直立，分枝細長，無毛，具縱長的細稜。上部常為單葉，下部為掌狀三出複葉北雀為豆科、錦雞兒屬，直立生長的落葉大灌木，高可達兩米，叢生，枝條細長垂軟；當年生枝淡黃褐色，老枝灰綠色，皮孔矩圓形，分布均勻，托葉常為三叉，有柔刺。

種屬不同】北雀屬於錦雞兒屬，南雀屬於金雀兒屬。北雀為中國原產地，分布在黃河長江流域大部分省份，有40餘種；南雀原產歐洲，被引進國內栽培多年，現在野外有逸生。

南雀

【植株不同】北雀多有粗壯大樁，灰褐色，主根發達側根少，表皮較粗造；南雀比較矮小，紫黃色，肉質根，根系發達，表皮較光滑；南雀適宜制作提根式盆景。

北雀

南雀

【葉片不同】北雀是偶數羽狀複葉，4小葉，紙質；南雀是掌狀三出複葉，南雀比北雀葉片還要小，蠟質。

上南雀下北雀

【花色不同】北雀是黃花紅頭，顏色較正，南雀是黃花，色淡，花朵比北雀要大。

北雀

【耐寒性不同】北雀耐寒性強，南雀不耐寒。從養護來看，北雀下山樁成活率較低，然而成活後萌櫱力強，秋季修剪後還會二次發芽，但是生長相對南雀較慢；南雀下山樁成活率較高，生長迅速，缺點是秋後修剪不再發芽。

南雀

北雀

以上就是南雀和北雀的簡單辨識區別，北雀裡面還有毛葉金雀和光葉金雀，主要是葉片不同，開花略有差異，至於前面提到的金雀花，則是屬於草本植物，其實應該叫紫雀花，很容易分辨，這裡就不多贅述。其實，錦雞兒屬在很多省份都有分布，因此南方也有不少錦雞兒屬的品種，並非僅僅從國外引進的金雀兒，只不過花色葉形極其相似，因此筆者用金雀兒和金雀進行對比，並非否定南方沒有金雀，只是從花色上來簡單分類，人們通俗分辨：那就是北雀黃花紅頭，南雀純黃花。

不管南雀北雀，金雀主要是觀賞角度是觀花觀葉盆景，尤其是花朵，仲春開花，其形尖，而旁開兩瓣，勢如飛雀，在叢綠之中猶如群雀展翅翱翔，因此非常受人歡迎，然而因為莖稈直立，野生的很少有造型獨特的樁材，不過由於枝條柔軟，適宜盤扎，可以制作不少盆景造型；南雀很少有大樁，優點是根系發達，可以制作提根式盆景。至於南雀和北雀哪一個更好，這就是仁者見仁智者見智，喜好不同，自然愛好各異。