人文主義精神在《史記》中主要表現在以人為本上，具體而言就是對人性的充分尊重，執著地追求理想人格，具有強烈的平等意識。

作為一種獨特的精神現象，是萬物的尺度，人類智慧與精神的載體，是人類所特有的且為人而存在的人類有史以來不可分割的有機組成部分，它在人類的世代繁衍承傳中一直占據著優先的地位。

可以說，一部浩瀚而無有窮盡的人文史，就是一部人類不斷地“認識你自己”的心靈歷程的形象化的歷史。正如英國著名美學家科林伍德指出：“沒有藝術的歷史，只有人的歷史。”

在《史記·貨殖列傳》中，司馬遷說：“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。禮生於有而廢於無。故君子富，好行其德。小人富，以適其力。淵深而魚生之，山深而獸往之，人富而仁義附焉。”

司馬遷既崇尚為大義、為社會公道而敢於獻身的精神，又不拘泥於古人，勇於超越時空的限制，能夠緊密結合社會現實來闡述彰顯“捨生取義”的社會人文價值，在社會人文教化中具有現實的意義和價值。

司馬遷認為，人的物質欲望和人的道德追求既是相互矛盾、相互對立，又是相互聯繫、相互統一的辯證關系。只有正確引導人們的物質欲望，合理滿足人們的物質需要，遵循生財有道的道德規範，才能真正去實踐理想的道德行為；

同時，也只有正確引導人們的道德思想，才能促進人們不斷完善自己的道德行為，以及對物質欲望的克制程度，真正去踐行“捨生取義”的人生大理想和大目標。