太陽是個球體，光線輻射四周。在太陽系中，距離太陽由近到遠的行星分別是水、金、地、火、木、土、天、海。距離越近，光線越強，溫度越高；距離越遠，光線越弱，溫度越低。

雖然太陽相比地球很大，但是在宇宙中，它只是一粒可以忽略不計的塵埃，星球彼此距離又非常遠，所以它能照亮的星球也只侷限於太陽系中的行星和它們的衛星。

在太陽系的八大行星當中距離太陽從遠到近的行星及其平均溫度依次為海王星（平均地表溫度-214°C ）、天王星（平均表面溫度-197.2℃）、土星（平均雲層溫度 -125°C）、木星（平均雲層溫度 -121°C）、火星（平均地表溫度 -63°C）、地球（平均地表溫度 15°C）、金星（平均地表溫度 462°C）、水星（平均地表溫度 179°C）。從總體來看，當行星越接近太陽時它的平均溫度就會越高。但我們也能在這些數據中發現水星和金星的溫度似乎是反了過來。這是為什麼呢？

這種現象的出現，和大氣層是有很大的關系的。生活在地球中的我們知道，行星中的大氣層是具有一定的調控溫度的作用。在白天時它能夠削弱一定的太陽輻射，降低一些白天溫度；而到了夜晚通過大氣的保溫作用，使得夜晚的溫度下降得到控制。

而水星卻並不存在大氣層。因為水星太小了，從質量上來說，水星只有地球質量的1/20，而且並沒有磁場的保護，所以即使擁有過大氣也很難留住大氣。另一方面是因為水星離太陽實在是太近了，而太陽上吹拂而來的太陽風很容易就將水星上的大氣吹散，所以水星很難擁有大氣。而沒有大氣，自然也就沒有了保溫的作用。所以水星不僅平均溫度較高，而且早晚溫差超過600°C，被稱為太陽系之最。

相反，對於金星來說，金星不僅有大氣層，而且還是一個保溫效果非常好的大氣層。地球的大氣層由78.1%的氮氣、20.9%的氧氣以及其它一些氣體共同構成。其中二氧化碳的含量只有0.04%左右，但即使如此，我們也能夠感受到二氧化碳升高所帶來的溫室效應問題，而金星的大氣中二氧化碳的含量高達96.5%，可以說這就是由二氧化碳所構成的大氣層，這樣的大氣層保溫效果無疑是極其恐怖的。在金星上，無論是向陽面還是背陽面，無論是高緯度還是低緯度，即使是在兩極地區，溫差都不大，也就是說金星上所有的地方基本都維持著460攝氏度左右的高溫。而水星即便是向陽面的最高溫度也無法超過這一數字。

離太陽越遠獲得的太陽輻射量越少，溫度越低，除了距離之外還要考慮行星是否有大氣層，