流通手段是指貨幣在商品流通過程中起媒介作用時所發揮的職能。流通手段的職能是貨幣作為商品交換的媒介，即購買手段的職能。其主要特點是在商品買賣中，商品的讓渡和貨幣的讓渡在同一時間內完成，通俗地說是一手交錢、一手交貨。

因此，從價值運動的角度觀察，貨幣執行流通手段職能時，在同一時間內，價值的運動是雙向的。即賣方在得到價值的同時出讓使用價值，買方在讓渡價值的同時獲得使用價值。

貨幣流通是由商品流通引起的，並未商品流通服務，商品流通是貨幣流通的基礎。貨幣作為流通手段，不能是觀念上的貨幣，而必須是實在的貨幣。

　流通手段 　　貨幣的職能也就是貨幣在人們經濟生活中所起的作用。

在發達的商品經濟條件下，貨幣具有這樣五種職能：價值尺度、流通手段、貯藏手段、支付手段和世界貨幣。其中，價值尺度和流通手段是貨幣的基本職能，其他三種職能是在商品經濟發展中陸續出現的。　　貨幣作為流通手段，也就是貨幣充當商品交換的媒介。我們平常從商品買賣過程中所看到的貨幣的作用，就是屬於這一種，所以，這種職能又叫做購買手段。不說自明，作為流通手段的貨幣，不能是觀念上的貨幣，而必須是實在的貨幣。任何一個資本家決不會允許有人用空話來拿走他的商品。　　在貨幣執行流通手段這一作用的情況下，商品與商品不再是互相直接交換，而是以貨幣為媒介來進行交換。商品所有者先把自己的商品換成貨幣，然後再用貨幣去交換其他的商品。這種有貨幣作媒介的商品交換，叫做商品流通。由物物交換過渡到商品流通，意味著商品經濟的內在矛盾有了進一步的發展。因為，在這種條件下賣與買被分成了兩個獨立的過程，如果出賣了商品的人不立刻去買，就會使另一些人的商品賣不出去。也就是說，貨幣作為流通手段的職能，就已經包含了經濟危機的形式上的可能性。　　作為流通手段的貨幣，起初是貴金屬條、塊，以後發展成鑄幣，最後出現了紙幣。紙幣是從貨幣作為流通手段的職能中產生的。

支付手段是由於貨幣在實行商品交換媒介的時候交易時時間和空間分離，由於賒賬而產生的流通手段，它是以貨幣為媒介的商品，交換商品交換時時間和空間具有同一性，必須是同時二者區別是。一個是商品交換的時候，時間和空間不分離，一個是可以分離，它們都是貨幣的職能。

支付手段例如微信支付寶等。流通手段則是貨幣或實物交換等。