恆星的發展過程就是從氫開始不斷地發生核反應,生成更重的物質,一般恆星在消耗掉所有的能量後就會死亡,最後能聚合成的物質是鐵.成一些質量很大的恆星,由於質量太大,在死亡的時候由於自身引力作用太大,而在短時間之內發生塌陷,最後變成超新星,中子星等,而質量更大的恆星死亡時塌陷更嚴重,現在的黑洞學說中黑洞就是由超巨型恆星變成的/.

恆星最終演化的結果：

質量小的恆星形成行星狀星雲，之後成為白矮星，最後演化成黑矮星；

質量大的恆星經過新星爆發或超新星爆發，質量較大的形成中子星，質量很大的形成黑洞。

恆星演化是恆星在生命過程中所經歷急遽變化的序列。恆星依據質量，一生的範圍從質量最大的恆星只有幾百萬年，到質量最小的恆星比宇宙年齡還要長的數兆億年。

所有的恆星都從通常被稱為星雲或分子雲的氣體和塵埃坍縮中誕生。在幾百萬年的過程中，原恆星達到平衡的狀態，安頓下來成為所謂的主序星。恆星大部分的生命期都在以核聚變產生能量的狀態。

最初，主序星在核心將氫融合成氦來產生能量，然後，氦原子核在核心中佔了優勢。像太陽這樣的恆星會從核心開始以一層一層的球殼將氫融合成氦。這個過程會使恆星的大小逐漸增加，通過次巨星的階段，直到達到紅巨星的狀態。質量不少於太陽一半的恆星也可以經由將核心的氫融合成氦來產生能量，質量更重的恆星可以依序以同心圓產生質量更重的元素。

像太陽這樣的恆星用盡了核心的燃料之後，其核心會塌縮成為致密的白矮星，並且外層會被驅離成為行星狀星雲。質量大約是太陽的10倍或更重的恆星，在它缺乏活力的鐵核塌縮成為密度非常高的中子星或黑洞時會爆炸成為超新星。雖然宇宙的年齡還不足以讓質量最低的紅矮星演化到它們生命的尾端，恆星模型認為它們在耗盡核心的氫燃料前會逐漸變亮和變熱，然後成為低質量的白矮星。

恆星的變化非常緩慢，甚至數個世紀之久也檢測不出任何變化，所以單獨觀察一顆恆星無法研究恆星如何演化。

質量不太大的恆星，最後演化為白矮星，質量中等的比如太陽，最後的結局是中子星，而質量更大(超過昌德拉塞卡極限)的恆星則會變成黑洞