西漢 前206年漢高祖劉邦自稱漢王，前202年稱皇帝，建立漢朝。8年王莽稱帝，改國號為新，西漢滅亡，一共210年。假如不算呂雉和少帝、昌邑王等一些在位不到一年的皇帝的話，西漢一共經歷了12個皇帝。 西漢是中國文化發展的一個高峰，社會經濟、文化全面發展，對外交往的日益頻繁，成為當時世界上最強盛的國家之一。西漢定都長安

漢朝（公元前202年～公元220年）是繼秦朝之後的大一統王朝，分為西漢、東漢時期，共歷29帝，享國405年[268]。

秦末農民起義，劉邦推翻秦後被封為漢王。楚漢爭霸，劉邦戰勝項羽並稱帝建立漢朝，定都長安，史稱西漢。漢文帝、漢景帝推行休養生息國策，開創“文景之治”；漢武帝即位後推行推恩令、“罷黜百家，獨尊儒術”、加強中央集權，派張騫出使西域溝通中原與西域各國的聯繫開闢絲綢之路，北擊匈奴，東並北韓，攘夷擴土成就“漢武盛世”；至漢宣帝時期國力達到極盛，設立西域都護府，將西域納入版圖，開創“孝宣之治”。公元8年王莽廢漢孺子，定都長安，史稱新莽，西漢滅亡。

公元25年劉秀重建漢朝，定都洛陽，史稱東漢。劉秀統一天下後息兵養民，史稱“光武中興”；漢明帝、漢章帝沿襲輕徭薄賦，天下安平、百姓殷富，開創“明章之治”；漢和帝繼位後勵精圖治，選賢納諫，勞謙有終。軍事上迫使匈奴西遷、派班超經營西域、絲綢之路延伸至歐洲。公元100年羅馬帝國遣使來朝，東漢國力趨於極盛，史稱“永元之隆”[1-2]。公元190年，軍閥四起，天下大亂。公元220年曹丕篡漢，定都洛陽，史稱曹魏，漢朝滅亡。

漢朝是當時世界上最先進的文明及強大帝國。兩漢極盛時東並北韓、南包越南、西逾蔥嶺、北達蒙古。

華夏族自漢朝以後逐漸被稱為漢族，漢朝在科技領域也頗有成就，如蔡倫改進了造紙術成為中國四大發明之一，張衡發明了地動儀、渾天儀等。