汽車拉缸的表現是發動機會發出異常噪音，同時車輛會燒機油。在嚴重情況下，活塞環會卡在氣缸中。當發動機被迫工作時，發動機內的連桿頂部會彎曲脫落，拉缸後的聲音一般表現為悶悶的。拉缸是汽車發動機的常見故障之一。

發動機拉缸的綜合表現是發動機工作的嘶吼聲。活塞(環)處於高速運動狀態，氣缸內部需要保持非常高的壓力以形成爆炸。因此，活塞(環)通過與氣缸壁的滑動摩擦完成快速運動，同時可以密封氣缸內的油氣混合爆炸物，防止它們洩漏出來充分燃燒。這裡，除了活塞環和氣缸壁之外，還需要一定的同心性、充分的緊密接觸、較小的間隙以及二者之間一定的油膜。

一旦拉缸，氣缸壁上就會出現凹槽痕跡，油膜無法繼續保證，活塞無法繼續保持原有的平穩一致的滑動摩擦運動，這就相當於活塞的運動不再僅僅在氣缸軸線上完成，而是在垂直方向上產生一定的運動分量和作用力分量。因此，氣缸會撞擊氣缸壁，造成所謂的“敲缸”聲，發動機會有異常聲音，聲音會比較悶，振動會增加，怠速時可以聽到，怠速明顯不穩定。

可以肯定的是，車子肯定會動力不足。因為在拉缸之後，氣缸壓力不足，發動機內沒有完全燃燒，並且發動機的輸出功率不足，這直接導致汽車跑不快，並且可能很難爬小的斜坡。

而缸壁上存在洩漏，這直接導致發動機機油進入氣缸進行燃燒。此外，由於氣缸壓力不足，排氣管會排出藍煙或黑煙。同時，可燃材料會進入曲軸箱，造成內部壓力過大。

拉缸後啟動汽車也比較困難，因為氣缸壓力不夠，發動機對初始點火不是很好，因為汽車停一段時間後，潤滑油會回到汽車底部，阻力比較大，而發動機零件溫度低，氣缸壓力不夠，所以啟動不容易。或者車子怠速後搖晃得厲害，很快熄火。

由於燃燒不充分，大部分能量被轉化為熱能而不是機械功，所以發動機的溫度會相對較高，直接導致水溫異常，甚至在運行一段時間後使水箱開鍋。