殤為悲痛的意思，什麼樣的事情能讓人悲痛，自然是一個活生生的人突然非正常死亡了，說白了就是生命沒有達到正常自然規律的消失，而是一些特殊意外造成的死亡，死者本來應該還有很長的時間和生命，但是在一些特殊的意外情況下導致了死亡，所以會讓相關的人非常的悲傷，殤字基本上就是用在這種悲痛的方面代表的非同尋常的一種表現。

正常的解釋基本上都是英年早逝的意思，也就是說青年階段生命的逝去，大好的青春突然中斷，白髮人送黑髮人，在普通民間殤就是代表著這種情況，大到一個國家的角度，那就是一些有功的大將在戰場上戰死，而且這個將領非常的年輕，曾經也立下赫赫戰功，在死去的時候朝廷為了紀念這個人的逝去，為了表達悲痛之情，就會進行一些特殊的儀式，這稱為國殤。

當然不只是戰場上的有功將領，有時候年輕有為的皇帝英年早逝，舉行的一系列祭奠儀式的總稱也成為國殤，就是表達出來一種悲痛欲絕的情感，屬於情感上面傷心悲痛的一種表達，殤還有另外一種解釋就是說是未成年人死亡都稱為殤，而且還分年齡段，七歲以下的兒童死亡為無服之殤，下殤是七歲到十歲死亡的少年，中殤是十歲到十四歲死亡的青少年，上殤是十四歲到十八歲死亡的青年說法各不一樣，但是共同點就是沒有成家的人非正常死亡叫做殤。

殤在許多古文獻中都有說明，特別是一些關於禮儀的文獻，比如說《儀禮》還有《周禮》裡面都有相關殤字的解釋和說法，其實都大同小異，殤代表的就是關於死亡年齡段的一種情感表達，年輕人未成年未成家的人非正常死亡就是殤，屬於悲痛欲絕和對死者惋惜以及不捨的一種情感表達。

“殤”，普通話讀音為shāng。“殤”的基本含義為未成年而死，如幼子早殤；引申含義為為國戰死者，如國殤、殤魂。

在日常使用中，“殤”也常做動詞，表示橫死，非正常死亡，如殤亡。

“殤”，初見於楚系簡帛時代，後來陸續在秦朝小篆時代、秦系簡牘時代中發現，“殤”字簡體版的楷書從秦系簡牘時代演變而來。

意思就是，殤殤（傷）是由殘的省形歹、人的變形“”和揚的省形“昜”會意而成的字。殘“歹”表示傷殘；人“”這裡指傷亡的人；昜表示雙手上揚舉酒祭奠。總體會意祭奠為國捐軀者。借“傷”表示人傷亡而治喪。殤的本義為祭奠為國捐軀死難者。