因為巖石是由原子組成的,原子中的電子有自旋產生磁場。巖石在形成時,受到地磁場的磁化作用,這些原子裡面的自旋電子取向就跟地磁場有關系,從而產生剩磁。

不一定圓圓的石頭就有磁性，地球上的大部分巖石沒有磁性，但是也是有一些石頭是有磁性的。

有磁性和容易被磁化是兩個概念，代表兩種不同的物質。

鐵隕石含鐵和鎳，它們是容易被磁化的兩種金屬，自然界中還有一種金屬鈷也容易被磁化，被稱為“鐵三角”，因為這三種金屬的d軌道含有不成對的電子，所以容易被磁化。鐵三角本身沒有磁性，隕石之中到目前為止沒有發現磁性物質，所有隕石沒有磁性。

有磁性的物質稱永磁體(Magnet)，能夠產生磁場，俗稱吸鐵石，而容易被磁化的物質如果放置於磁場之中，它會起反應(相吸或相斥)，鐵(如硬幣)能夠被吸鐵石吸住，是因為鐵容易被磁化，容易被磁化的物質稱鐵磁體(Ferromagnetic material)。銅不能被磁化，所以銅不是Ferromagnetic material。

有磁性的物質是被地磁磁化以後留有“剩”磁，有剩磁就能產生磁場，而鐵，鎳，鈷在磁場中有反應但不產生剩磁，不保留磁性，這是主要區別。自然界中的礦物如磁赤鐵礦(Maghemite)有磁性，是永磁鐵。自然界中帶磁性的礦物質有十多種，有的帶磁性比較弱，有的比較強，有的受熱會出現磁性。

地磁場是個天然磁場，是因為地球核的溶融鐵心形成的，地磁的其中一極位在地理北極附近，另一極在地理南極附近。指南針的磁針就是帶磁性的礦物，磁場有南北極性，磁性礦物在磁場中會異性相斥，所以通過磁針可以判斷方向。古地磁學通過研究這些礦石的磁性及方向，來了解地球板塊的運動及碰撞歷史，因為磁性礦物經歷運動，依然保留磁性，而其磁性和最初形成時的地磁方向一致