青藏高原的地形是高原，西北高、東南低，北部和南部是呈東西走向的山脈；青藏高原的地貌特徵是冰川廣布、雪山連綿、山間高原面起伏和緩。

青藏高原是中國最大、世界海拔最高的高原，被稱為“世界屋脊”和“第三極”，也是中華民族的源頭地之一和中華文明的發詳地之一。它大部分在中國西藏自治區和青海省，佔全中國23%的面積。

青藏高原高山大川密布，地勢險峻多變，地形複雜，其平均海拔遠遠超過同緯度周邊地區。青藏高原各處高山參差不齊，落差極大，海拔4000米以上的地區佔青海全省面積的60.93%，佔西藏全區面積的86.1%。區內有世界第一高峰珠穆朗瑪峰（8844.43米），也有海拔僅1503米的金沙江；喜馬拉雅山平均海拔在6000米左右，而雅魯藏布江河谷平原僅有3000米。總體來說，青藏高原地勢呈西高東低的特點。相對於高原邊緣區的起伏不平，高原內部反而存在一個起伏度較低的區域。

青藏高原的周圍有許多山脈，它們大多數呈從西北向東南的走向，相對於高原外的地面他們陡然而起，上升很多，其中南部的喜馬拉雅山脈中的許多山峰名列世界上前十位，特別珠穆朗瑪峰是世界上最高的山峰。同時高原內部除平原外還有許多山峰，高度懸殊。高原上還有很多冰川、高山湖泊和高山沼澤。青藏高原是亞洲不少大江大河的源頭,長江,黃河,瀾滄江,怒江,雅魯藏布江等都發源於這裡。

崑崙山脈、喀喇崑崙山脈、唐古拉山脈、橫斷山脈、岡底斯山、念青唐古拉山、喜馬拉雅山脈地球上中低緯度地區的冰川主要集中在高原上，青藏高原冰川覆蓋面積約4.7萬平方公里，佔全國冰川總面積80%以上。喜馬拉雅現代冰川、念青唐古拉山現代冰川、崑崙山現代冰川、喀拉崑崙山現代冰川、橫斷山現代冰川、唐古山現代冰川、岡底斯山現代冰川、羌唐高原現代冰川、祁連山現代冰川。

有黃河、長江（金沙江）、瀾滄江（湄公河）、怒江（薩爾溫江）、雅魯藏布江（布拉馬普特拉河）、恆河、印度河、塔里木河（車爾臣河）。

有班公錯、郭扎錯、魯瑪江冬錯、拉昂錯、瑪旁雍錯、昂拉仁錯、扎布耶茶錯、塔若錯、扎日南木錯、當惹雍錯、昂孜錯、格仁錯、錯鄂、阿牙克庫木湖、色林錯、烏蘭烏拉湖、納木錯、普莫雍錯、羊卓雍錯阿其克庫勤湖、鯨魚湖。

由於其高度，青藏高原的空氣比較乾燥，稀薄，太陽輻射比較強，氣溫比較低。由於其地形的複雜和多變，青藏高原上氣候本身也隨地區的不同而變化很大。總的來說高原上降雨比較少。

青藏高原的地表景觀是雪山連綿，冰川廣布，黃土高原的地表特徵是“千溝萬壑，支離破碎”。