這句出自三國時期曹操的詩《短歌行》，採用了誇張，擬人的修辭手法。天上的明月常在運行，不會停止（“掇”通“輟”，“晉樂所奏”的《短歌行》正作“輟”，即停止的意思；高中課本中“掇”的解釋為：拾取，採取。何時可掇：什麼時候可以摘取呢）；同樣，我的求賢之思也是不會斷絕的。說這種話又是用心周到的表現，因為曹操不斷在延攬人才，那麼後來者會不會顧慮“人滿為患”呢？

所以曹操在這裡進一步表示，他的求賢之心就象明月常行那樣不會終止，人們也就不必要有什麼顧慮，早來晚來都一樣會受到優待。關於這一點作者在下文還要有更加明確的表示，這裡不過是承上啟下，起到過渡與襯墊的作用。

明明如月是 比喻

明明如月:何時可掇的意思是什麼

這是曹操《短歌行》中的句子。

那皎潔的月亮呦，何時可以摘取呢？（明明如月，何時可掇？掇:摘取。）

大白話是“皎潔的月亮，什麼時候可以摘取呢?”

明明如月，何時可掇？

出自兩漢曹操的《短歌行》

對酒當歌，人生幾何！

譬如朝露，去日苦多。

慨當以慷，憂思難忘。

何以解憂？唯有杜康。(唯 一作：惟)

青青子衿，悠悠我心。

但為君故，沉吟至今。

呦呦鹿鳴，食野之苹。

我有嘉賓，鼓瑟吹笙。

明明如月，何時可掇？(明明 一作：皎皎)

憂從中來，不可斷絕。

越陌度阡，枉用相存。

契闊談讌，心念舊恩。(談讌 一作：談宴)

月明星稀，烏鵲南飛。

繞樹三匝，何枝可依？

山不厭高，海不厭深。

周公吐哺，天下歸心。