青龍和朱雀是天生屬性相剋，彼此消耗的敵人。

青龍與朱雀之間，同樣也是彼此消耗的關系，青龍屬木，朱雀屬火，木生火，火耗木，就像燒火做飯一樣，要用柴禾生火，火燃盡之後，柴禾也燒沒了。所以木頭與火之間的關系就是火可以燒盡木頭，但木頭要滅火是不容易的，因此朱雀同樣可以壓住青龍。

中國古代共有四大神獸，左方為青龍，右方為白虎，南方為朱雀，北方為玄武。

分別代表屬性為木，風，火，水。同為中國神獸應該不會是敵人，只是屬性相剋而已。朱雀是傳統文化中的四象之一，《三輔黃圖》所謂的“天之四靈”之一，別名朱鳥，亦有太陽朱雀之名。從殷商時代開始它就是代表炎帝與南方七宿的神獸，在先秦的墓葬文化和信仰裡被認為能接引死者靈魂上升於天，而五行學說開始興起之後，它的象徵含義又多了丙丁與夏季。青龍等四象的起源極早，目前發現的最早的文物實證大約在距今6500年前，與古人對於星辰的原始崇拜有著密切的直接關系。《巫咸佔》曰：五星入二十八宿宮，中外宮同。表春季。在中國二十八星宿中，古人將東方七宿——角、亢、氐、房、心、尾、箕組合想象成為龍的形象，按陰陽五行給五方配色之說，東方屬木為青色，故名“青龍”。東方七宿亦名蒼龍，源於上古星宿崇拜，蒼龍的東方七宿——角、亢、氐、房、心、尾、箕，而這七宿的形狀又極似龍形，從他們的字義上就可以看出來，角是龍的角，亢是頸項，氐是本，就是頸根，房是膀，是脅，心是心臟，尾是尾，箕是尾末。還有在龍心的部分，有人稱之為‘大火’的，跟晴雨有關，又因為青龍屬木，所以也是木星當年的年太歲。

傳說上古時代，古人把天分為東西南北四宮，分別以青龍（蒼龍）、白虎、朱雀、玄武（一種龜形之神）為名。

實際上是把天空分為四部，以每部分中的七個主要星宿連線成形，于是便形成了“28星宿”之說。

青龍、白虎、朱雀、玄武，只是一種抽象概念，一種自然形態，隨著民間信仰的逐漸演化，滲透到各個行業，形成了各種說法。

上古時代，人們把天分為東、西、南、北四宮，分別以青龍（蒼龍）、白虎、朱雀、玄武（一種龜形之神）為名。

青龍，色屬青，代表木。

白虎，色屬白，代表金。

朱雀，色屬紅，代表火。

玄武，色屬黑，代表水。

東方的角、亢、氏、房、心、尾、箕形狀如龍，所以成東宮為青龍或蒼龍；

西方七星奎、婁、胃、昂、畢、角、參形狀如虎，稱西宮為白虎；

南方的井、鬼、柳、星、張、翼、軫聯為鳥形，稱朱雀；

北方七星鬥、牛、女、虛、危、室、壁，其形如龜，稱玄武。

青龍、白虎、朱雀、玄武又成為鎮守天宮的四神，避邪惡、調陰陽。四神之中，青龍與白虎因為體相勇武，主要地被人們當作鎮邪的神靈，其形象多出現在宮闕、殿門、城門、或墓葬建築及其器物上，在最後一種場合裡，龍已不是助墓主升天，而是鎮懾邪魔，保衛墓主的靈魂安寧。

四方神在古代也曾被利用于軍隊陣列，戰國時代就有“前朱雀後玄武，左青龍右白虎”的說法，道教興起之後，青龍、白虎、朱雀、玄武成為道教的守護神。于是，青龍、白虎、朱雀、玄武又成為鎮守天宮的四神，闢邪惡、調陰陽。四神之中，青龍與白虎因為體相勇武，主要地被人們當作鎮邪的神靈，其形象多出現在宮闕、殿門、城門或墓葬建築及其器物上，在最後一種場合裡，龍已不是助墓主升天，而是鎮懾邪魔，保衛墓主的靈魂安寧。青龍白虎掌四方，朱雀玄武順陰陽，四靈聖獸蒼龍、白虎、朱雀、玄武天之四靈。

青龍：

龍的出處也很多的說法，有的說是由印度傳入的、有的說是中國星宿變成。印度本身是在龍神的說法的，但龍在印度的地位是不高的，也是有實物的－蟒蛇。

五行學說盛行時，流傳著有關青龍的故事。五行家們按照陰陽五行給東南西北中配上五種顏色，而每種顏色又配上一個神獸與一個神靈；東為青色，配龍，西為白色，配虎，南為硃色，配雀，北為黑色，配武，黃為中央正色。

根據山海經的說法，「南方祝融，獸身人面，乘兩龍。」；「西方蓐收，左耳有蛇，乘兩龍。」；「東方有句芒，身鳥人面，乘兩龍。」；「北方禺疆，黑身手足，乘兩龍。」，在山海經中的龍都是用騎乘的，而跟他同類的蛇則都是被或握或操或繞頸，顯示出兩者的不同來；不過在五方的五神卻跟四方的四神不太一樣，這裡就不再贅述了。朱雀、玄武（黑色的龜蛇，武是龜蛇之意）、青龍、白虎又分別代表了四方的二十八宿，龍是東方的七宿－－角、亢、氐、房、心、尾、箕，而這七宿的形狀又極似龍形，從他們的字義上就可以看出來，角是龍的角，亢是頸項，氐是本，而是頸根，房是膀，是脅，心是心臟，尾是尾，箕是尾末。

白虎：

古老的神話中能與龍相提並論的就是：虎。虎為百獸之長，它的威猛和傳說中降服鬼物的能力，使得它也變成了屬陽的神獸，常常跟著龍一起出動，「雲從龍，風從虎」成為降服鬼物的一對最佳拍檔。

而白虎也是戰神、殺伐之神。白虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡的揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。而它是四靈之一，當然也是由星宿變成的。是由二十八星宿之中，位西方七宿：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中屬金，色是白的。所以白虎不是因它是白色，而是從五行中說的。

朱雀：

鳳凰是神鳥，百鳥之王，雄的叫鳳，雌的叫凰。以後，鳳凰合稱；龍鳳相配，鳳便成了宮廷后妃的代稱。根據神話傳說，鳳是在東方殷族的鳥圖騰演化而成。《山海經·大荒西經》提到有一種五彩鳥，有三種名稱，叫皇鳥、朱雀及鳳鳥。

《山海經·南次三經》記載一種鳥，樣子像雞，有五彩的花紋，叫鳳凰。說明鳳凰的形象一開始便是很美麗的。以後，它也跟龍的形象一樣，愈往後愈複雜，有了鴻頭、麟臀、蛇頸、魚尾、龍紋、龜身、燕子的下巴、雞嘴。（見《淮南子·覽冥》）非梧桐不棲息，非竹實不吃。（見《詩·大雅·卷阿》）它自歌自舞，見到它意味天下太平。為群鳥之首，追隨者以萬計。鳳凰死在一座山上，群鳥每七、八月到這裡來吊念它，過十七、八天才散去，故此山叫‘吊念山‘.（見《水經注異聞錄·鳥吊》）鳳是百鳥風采的結合與昇華，它的原形不外是陽鳥、鷹、孔雀和雞四大類。中國北方民族對禽中之王“鷹”很崇拜。

鳳的定型化和規範，是在遼、金、元以後，使我們原以雞、雀為基本形態的鳳發生了很大的變化，尤其是那一對強勁的翅膀，鷹姿突出。我們現在在藝術品上常見的鳳，實際是清代以後的形象，集雉尾、雞身、雞冠、鷹目、鷹爪、鷹頸、孔雀翎、鴛鴦羽等於一身。它的基調不似龍那麼恆久、穩定。

玄武：

玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜卜的形容：龜背是黑色的，龜卜就是請龜到冥間去詣問袓先，將答案帶回來，以卜兆的形式顯給世人。因此，最早的玄武就是烏龜。以後，玄冥的含義不斷地擴大。龜生活在江河湖海（包括海龜），因而玄冥成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象徵；最初的冥間在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。

它和其它三靈一樣，玄武也由天下二十八星宿變成的：鬥、牛、女、虛、危、室、壁。

古代的人對玄武它的解釋有以下幾種：「玄武」即龜。《禮記。曲禮上》雲：「行，前朱鳥而後玄武…」「玄武」乃龜蛇。《楚辭。遠遊》洪興祖補註：「玄武，謂龜蛇。位在北方，故曰玄。身有鱗甲，故曰武。「玄武」為蛇合體、龜與蛇交。

四大神獸與二十八星宿的關系如下：

東方七星：角、亢、氐、房、心、尾、箕、形狀如龍，稱東宮為青龍或蒼龍；

西方七星：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參、形狀如虎，稱西宮為白虎；

南方七星：井、鬼、柳、星、張、翼、軫、聯為鳥形，稱南宮朱雀；

北方七星：鬥、牛、女、虛、危、室、壁，其形如龜，稱北宮玄武。