內流湖中的水不能流出去，由河流帶來的鹽逐漸積累，慢慢變成鹹水湖。 外流湖中的水不斷更新，鹽分一直較少是淡水湖。 其實海洋也可以看作一個特大的內流湖。

當河水和地下水在流動過程中,不斷地溶解巖石和土壤中的鹽分,流入湖泊時,便把溶解的鹽分也帶到了湖中.與海相通的外流湖水流暢通,湖水中所含鹽分極少,叫淡水湖；相反,內陸湖湖水只有入口而沒有出口,河水注入湖泊後,湖水不斷蒸發,鹽分不斷積累,久而久之湖水便越來越鹹了,形成鹹水湖.

所謂內流河是不流入海洋的河流，內流河所在的地區往往氣候乾旱，降水少，而Sunny充足，蒸發旺盛。內流河的淡水補給不多，所以內流河鹹水河居多。而外流河所在的地區往往是屬於溼潤地區，降水豐富，大量降水，最後匯入到河流裡面，成為外流河主要的補給方式。所以外流河往往是淡水河。

1、內陸湖只有流入湖中的河流，沒有出水口，不與外海連通。內陸湖的湖水只能在湖中循環流動，與外部水體缺乏交換。而內陸湖的水循環過程主要是依靠河水地表徑流補充來水，而湖水最終被蒸發成為高空中的水蒸氣，然後通過降水的形式回歸地表。由於湖水地表流動性弱，內陸湖水體內所含鹽分容易沉澱；加上在湖水蒸發的過程中鹽物質無法被蒸發為氣體，大量留在湖中，導致湖水含鹽量不斷增加；加上入湖河流帶來了一定的鹽分卻無法將其通過地表徑流的形式排出湖中，所以湖內鹽物質不斷沉積，含鹽量逐漸增加，時間一長就形成了鹹水湖。

2、外流湖之所以都是淡水湖主要是因為外流湖有出湖河道或地下水，最終湖水會流入海洋，入湖河流帶來的鹽分被出湖水道帶到外洋去了，很少沉積下來。在水循環通暢的情況下，外流湖鹽分不沉澱，含鹽量不增加，就能保持淡水湖的性質。

內流湖與外流湖：湖泊按流域特點分為內流湖和外流湖。 位於外流區的湖泊為外流湖，外流湖湖水與河流相通，最終匯入海洋。外流湖的補給主要來自外流河，損耗部分主要是出湖徑流，湖面降水、蒸發、滲漏所佔比例較小；位於內流區的湖泊為內流湖，湖水不直接或間接入海，水源主要靠內流河、地下水、冰雪融水供應，水源的消耗主要是蒸發與滲漏。

鹹水湖和淡水湖:湖泊按湖水性質分為鹹水湖和淡水湖。鹹水湖是指湖水含鹽量較高的湖泊（一般以1%以上為鹹水湖）。通常是湖水不排出或排出不暢，鹽分通過徑流源源不斷地從流域內向湖泊輸送。在強烈的蒸發作用下，湖水不斷蒸發，鹽分積聚下來，湖水越來越鹹，久而久之，就形成了鹹水湖，故多形成於乾燥的內流區。淡水湖礦化度小於1克/升，一般有河川流入，流出，水源可以不斷更新補充，所以，淡水湖的水鹽分很低。

內流湖、外流湖與鹹水湖和淡水湖的關系：內流湖一般為鹹水湖，因為湖水主要靠蒸發排洩，但是有河流排洩的內流湖，就是淡水湖了，例如，新疆博斯騰湖有孔雀河排洩，它就是淡水湖。外流湖是淡水湖，因為有河流流入，又有河流流出，水源不斷更新。