眾所周知，《紅樓夢》與《西遊記》、《水滸傳》、《三國演義》合稱中國古典小說的四大名著，且是巔峰之作，譽為四大名著之首。

然，《紅樓夢》廣泛問世之前並不叫《紅樓夢》，叫《石頭記》，後又稱《情僧錄》、《風月寶鑑》、《金陵十二釵》等等。

　　古典名著《紅樓夢》有“石頭記”、“情僧錄”、“風月寶鑑”、“金陵十二釵”等幾個別名，這些書名都明明白白寫在小說第一回。

　　“石頭記”是小說的本名，脂本系統的大多數本子都是以它為書名的。但是，曹雪芹在世時，“紅樓夢”一名就傳開了，乾隆時候的人一般都以“紅樓夢”稱呼全書，現在更是如此。“紅樓夢”是“總其全書之名”。“紅樓夢”只是第五回那十二支曲子的曲名，也指賈寶玉做的那個遊太虛幻境的夢。　　“情僧錄”就文字看並無深意，它只是說這部小說是由一個初名“空空道人”、後來改名為“情僧”的人抄錄而傳世的。僧本來應該是四大皆空，與情無緣的，而此人偏偏是情僧，可見其怪。　　“風月寶鑑”與小說中賈瑞的故事有關。大病之中的賈瑞照風月寶鑑背面時，只見一個骷髏在裡面；照正面時，鳳姐在裡面向他招手，于是進去雲雨一番，這樣反復幾次，賈瑞就一命嗚呼了。其意為：女色無非是個骷髏而已。小說取“風月寶鑑”書名，意思是戒妄動風月之情。　　“金陵十二釵”本是指《紅樓夢》中十二冠首女子的統稱。書中說：“曹雪芹於悼紅軒中，披閱十載，增刪五次，纂成月錄，分出章回，又題曰金陵十二釵。”作者認為男不如女，他寫小說是為了“使閨閣昭傳”。這說明反映婦女問題，是小說的主旨之一。　　另外，小說還曾以“金玉緣”“大觀瑣錄”“情界銓”等書名刊行過。所謂“金玉緣”，是指金鎖與寶玉的姻緣。不過，“金玉緣”並非曹雪芹取的書名，而是在《紅樓夢》被查禁的情況下，書坊老板使用的障眼法。　　《大觀瑣錄》則是以事件發生的地點來命名。《情界（真）銓》帶有佛道觀點、因果報應的影子。