1906年詹姆斯·斯圖爾特·布萊克頓制作 的動畫 《滑稽臉的幽默相》被譽為 是動畫 歷史上第一部真正 的動畫片 ，因此也被稱為是“美國 動畫 之父”。

《一杯可口的啤酒》是世界上第一部動畫片，是法華人雷諾於1888年用“光學影戲機”拍攝的。但第一部接近現代動畫概念的影片《滑稽面孔的幽默形象》是1906年誕生，由美華人J·Steward制作。在反復琢磨推敲的基礎上，他不斷修改畫稿，終於完成了這部接近動畫的短片。

是1900年J．斯圖亞特．勃拉克頓制作的美國動畫片《迷人的圖畫》，愛迪生公司1900年11月16日登記於出品目錄。這部動畫片的出現也給當時的人們帶來了很大的影響和震撼，因為他從視覺以及畫面的效果方面給我們帶來了極佳的體驗。也是第一部帶有故事性的動畫片，他的出現也給人們帶來了很大的樂趣。

沃爾特·迪斯尼在1928年推出世界第一部有聲卡通《汽船威利號》,又於1932年推出世界第一部彩色卡通《花與樹》。世界第一部動畫電影《白雪公主》

世界上第一部水墨動畫片《小蝌蚪找媽媽》

世界第一部三維電腦動畫片《玩具總動員》。

談到中國動畫，不能不提及萬氏兄弟（萬籟鳴、萬古蟾、萬超塵、萬滌寰），他們可謂中國動畫片的鼻祖。在極其艱難的條件下，他們於1926年攝製了中國第一部動畫片《大鬧畫室》，揭開了中國動畫史的一頁。緊接著在1930年又攝製出《紙人搗亂記》。直至20世紀40年代，萬氏兄弟創作了中國動畫第一部長片《鐵扇公主》

動畫的起源 傳統藝術伴隨人類文明的誕生而產生，而電影、動畫則是由人類發明出來的，動畫的發明早電影幾年。

工業文明的發展和人們對人類視知覺的研究，是電影和動畫誕生的先決條件。

19世紀攝影術和機械設計的進步，為動畫的發明提供了物質上的基礎。

1824 年，英國生理學家彼德·馬克·羅傑特（Peter Mark Roget）發表了論文《關於移動物體的視覺暫留現象》 （Persistence of Vision with Regard to Moving Objects），發現了人眼的視覺暫留現象。

這一發現為動畫和電影的發明提供了心理學上的依據。

1825年，英華人約翰?A?派裡司(John A. Paris)發明了幻盤(Thaumatrope)。

1832 年，比利時科學家約瑟夫·普拉託（Joseph Plateau）發明了詭盤（phenakistiscope）。

這些動畫的原始雛形，不斷向更好地產生運動幻覺的方向前進。

1877年，法華人艾米·雷諾（Emile Reynaud）在前人發明的裝置基礎上進行改進，製造了一架用幾面鏡子拼成圓鼓形的活動視鏡（praxinoscope）。

雷諾不斷改良活動視鏡，在1888年創造了他的光學影戲機（Théatre optique）。

1892年10月11日，雷諾和巴黎有名的蠟像館Grevin Museum簽訂合同,在這裡放映世界上最早的動畫片。

放映節目由每卷能繼續放映約十到十五分鐘的一些畫片構成。

在制作這些影片時，雷諾已利用了近代動畫片的主要技術：活動形象與布景的分離、畫在透明紙上的連環圖畫、特技攝影、循環運動等。

因此雷諾一般被認為是動畫的創始人。

在同一時期，美國和法國的發明家們致力於研究使用膠片的活動影像裝置。

經過十幾年時間和各國發明家的努力，最終盧米埃爾兄弟發明了最接近於現代電影的裝置活動電影機。

在早期電影的實踐中，電影家們發現了停格再拍的原理。

至20世紀的第一個十年，現代動畫的幾個基本制作技術都已被人們發明出來，以詹姆士?斯圖爾特?布萊克頓（James Stuart Blackton）為代表的各國早期動畫電影人開始制作拍攝在膠片上的動畫電影，現代動畫電影由此大開濫觴。

2. 動畫的黃金時代 在動畫發明的最初幾年，普遍被認為是雜耍一類的玩意，只在遊樂場一類的地方作為娛樂節目的一種進行放映。

但是，藝術家和商人們漸漸認識到動畫所蘊含的藝術可能性和商業機會。

動畫作為新興的電影產業的一部分，逐漸得到了發展。

1914年，美華人愛爾?赫德（Earl Hurd）發明了在透明賽璐珞片上分層繪製動畫的技術，這種技術降低了動畫制作的工作量，使更長的動畫片製作成為可能。

漸漸在早期動畫工作室中形成了較為固定的生產工藝，一直在商業動畫領域沿用到1980年代早期。

在美國，動畫制作產業也隨此漸漸形成規模，溫瑟?麥凱（Winsor McCay）、 約翰?布賴（John Bray）、馬克思?弗萊舍（Max Fleischer）等人對美國動畫工業的建立都發揮了巨大的作用。

而在這期間，歐洲的埃米爾?考爾（Emile Cohl）等一批早期動畫製作者致力於更個人化的探索，伴隨美術界和電影屆紛至沓來的印象主義、表現主義風潮，創作了一大批藝術動畫。

到了20年代初期，隨著研究主流商業電影之外的藝術電影院、俱樂部、展覽和書籍在歐洲的出現，所謂“藝術動畫”的格局也漸漸形成了。

第一次世界大戰中美國遠離戰場，電影業得到發展，大戰結束後取代法國成為世界上最大的電影生產國。

美國動畫在規模和水平上的優勢至少延續到第二次世界大戰結束。

1923年，年僅22歲的沃特?迪斯尼（Walt Disney）來到好萊塢，成立了自己的動畫製片廠。

年輕的迪斯尼雖然沒有接受過正式的藝術教育，但他頭腦靈活、精力充沛，在富於藝術創造力的同時也極有商業頭腦。

20年代後期，迪斯尼逐漸建立了自己在動畫工業中的名聲和地位。

1928年，好萊塢的第一部有聲電影《爵士歌王》（Jazz Singer）誕生一年後，迪斯尼公司製作出了第一部有聲動畫片《蒸汽船威利號》（Steamboat Willie）。

這部短片讓米老鼠（Mickey Mouse）成為最廣為人知的動畫角色，也成就了迪斯尼的動畫帝國。

從20年代末期至今到50年代初期，迪斯尼制作了大量高質量的動畫短片和長片，而稍後華納、米高梅等好萊塢大製片廠也創立了動畫制作部門，這一時期在動畫史上被稱為“黃金時代”(Golden Age)。