宋朝的海上絲綢之路是海上古代文明與外來河海文明相互影響而形成的過程,它在經歷了漫長而曲折的變遷與反復而得到發展,同時也也是自然與人類社會相互影響、相互作用的過程。眾所周知,在宋代,造船業和航海技術都有了顯著的進步。尤其是羅盤在航海中的運用,使中國商船的航行能力大大增強。

在此期間,宋朝與東南沿海國家絕大多數仍保持著良好的關系,中國的絲綢和瓷器開始向外擴散,並且在數量也在不斷增加。

宋代海上絲綢之路是連接當時的中國大陸與海外世界的橋梁紐帶。宋代繼承了唐代以來的造船技術、航海技術、遠航能力，在此基礎上又獲得了跨越式發展。

在朝廷寬鬆的政策支持下，官民積極參與拓展宋代市舶貿易，將中國優質商品通過海上絲綢之路銷往海外國家和地區，受到當地人民的普遍歡迎。宋代積極發展和鼓勵市舶貿易使國內經濟社會得到繁榮，同時也對海外的社會、經濟和生活等各方面產生了深遠的影響。

宋代的海上絲綢之路的發展，不但增加了朝廷的財政收入，並且還在一定程度上促進了宋代的經濟發展，並且還為中外的文化交流提供了便利條件。

後來，在元代的時候，積極鼓勵海外貿易，使得中國對外貿易的版圖擴大了不少，還製定了一系列的外貿管理法則。而這一時期的海上絲綢之路發展開始進入鼎盛時期。

宋朝海上絲綢之路是由許多航線構成的網絡，這些網絡的連接樞紐則是大陸沿海的各個港口。