黃河東出邙山，流經花園口時河床豁然開闊，地勢平坦水流漸緩，進入中下游的豆腐腰河段。

這段河水溫適度，食物豐富，盛產黃河鯉魚。鯉魚金鱗赤尾，色澤豔麗，肉質細嫩鮮美。尤以一斤重的為最佳。東漢大詩人蔡邕（今河南杞縣人，漢獻帝時官拜左中郎將）有“客從遠方來，遺我雙鯉魚，呼兒烹鯉魚，中有尺素書”的名句。

民間有鯉魚傳書，鯉魚跳龍門的傳說。可見，早在古代鯉魚便深為人們所喜愛。但是，鄭州沿黃一帶的村人、漁民卻將鯉魚稱紅魚。這同孔子有關系。孔子幼時家貧，長大後為貴族管理倉庫和牛羊，19歲時娶宋人亓官氏為妻。次年生了個胖小子，孔子十分高興。魯昭公聞訊，派人給孔子送來一條大鯉魚表示祝賀。孔子乃武士之後，當時他的地位還十分寒微，接到國君的禮物，他受寵若驚，感激涕零。為了紀念這件事，孔子給兒子取名孔鯉，字伯魚。

孔鯉一生平庸，既無什麼業績也沒著作傳世。他的兒子子思（約前483-前402）先師孔子後師曾子，又授徒孟子，所著《中庸》，與《論語》《孟子》《大學》合稱“四書”，是儒家的必讀經典。子思也深受皇家推崇，宋時被封為“沂水侯”，元稱“述聖公”。父以子貴，孔鯉繼孔子之後被尊為二世祖。為了避開他的名諱，孔府祭奠時從不供奉鯉魚。

山東、河南深受孔孟儒家文化影響，在黃河邊生活的許多人都將鯉魚改稱紅魚，表示對孔鯉的尊重。也從不用鯉魚當供品祭祖敬神。紅魚的叫法一直沿襲至今，如果不信，請到花園口、中牟縣的黃河邊、集巿上問一問，不論打魚

基因突變

水庫養殖的鯉魚有一部分有點基因突變紅色的，很常見，類似有的人皮膚黑有的人雙眼皮賣魚的商家老板放幾個紅色賺眼球蹭銷量，可能也會編造幾個鯉魚跳龍門，紅魚吉祥如意好吃補鈣之類的吉祥話。