古代的男子18歲就要行冠禮，冠禮是漢族的一種為男子舉辦的成年禮。但其實古代的男子一般在二十歲才算是真正意義上的成年。

《禮記·曲禮上》曰：“（男子）二十曰弱冠。”就是說男子到了二十歲即稱“弱冠”。這是中國古代的一種傳統文化，在當時的父母很重視男孩子的成人禮。

其實在古代成年的意思也是說，男子到了二十歲的時候，就已經具備擇偶成婚的資格了。父母在這時候就廣撒網，替自己的兒子找一位身份地位都不錯的女子，但這指的是家境很好的人家，貧苦人家也沒有多重視。

早在周朝，男子二十歲時要行成人禮，其儀式主要是加冠禮，還要加冠三次，表示有權力參與管理、報效國家、參與祭祀。

古語有云：“二十弱冠，三十而立，四十為惑，五十而知天命，六十花甲，七十古來稀，八十耄耋。”不同的年歲有不同的稱呼也該有不同的作為和思想，其實這遵循了人身心發展的特點，也代表了在這一時間段所要經歷的事情也會有所不同。

1.赤子:初生的嬰兒

2.襁褓:未滿週歲的嬰兒。

3.孩提:二三歲的幼兒。

4.齠齔:七八歲的兒童。

5.垂髫:八九歲的兒童。

6.幼學:十歲的兒童。

7.總角:13歲左右。

8.豆蔻:十三四歲的少女。

9.及笄:女子15歲。

10.束髮:男子15歲。

11.破瓜:多用於女子十六歲。

12.弱冠:男子20歲。

13.而立:三十歲。

14.不惑:四十歲。

15.知命:五十歲。

16.耳順:六十歲。

17.古稀:七十歲。

18.耋:七十歲至八十歲。

19.耄:八十歲至九十歲。

20.期頤:一百歲。

當然，還有不同的叫法。湯餅是指初生三天的幼兒，在這一天主人會邀請親友吃湯餅。

其次，初度指的是週歲。

在有，黃髮指的是長壽老人。

不滿週歲——襁褓； 2~3歲——孩提； 女孩7歲——髫年； 男孩8歲——齠年； 幼年汎稱——總角； 10歲以下——黃口,即乃稚氣未脫的少兒代稱也； 13~15歲——舞勺之年； 15~20歲——舞象之年； 12歲（女）——金釵之年； 13歲（女）——豆蔻年華， 15歲（女）——及笄之年； 15歲（男）——志學之年 16歲（女）——破瓜年華、碧玉年華,二八年華； 20歲（女）——桃李年華； 24歲（女）花信年華； 至出嫁—— 梅之年,標梅之年； 至30歲（女）——半老徐娘； 20歲（男）——弱冠； 30歲（男）——而立之年； 壯年時期——春秋鼎盛； 40歲（男）——不惑之年、強壯之年； 50歲——年逾半百、知非之年、知命之年、艾服之年、大衍之年； 60歲——花甲、平頭甲子、耳順之年、杖鄉之年、還歷之年； 70歲——古稀、杖國之年、致事之年、致政之年，從心之年、懸車之年； 80~90歲——耄耋之年； 90歲鮐背之年； 100歲——期頤,又可稱為“人瑞”。