蝸桿、蝸輪在主剖面內的齧合為漸開線齒條與齒輪的齧合。

在平行主剖面的其它剖面內,均有一對各不相同的非漸開線齒條齒輪齧合

在主剖面內有基本參數:模數和壓力角。

蝸桿蝸輪傳動可以獲得較大傳動比

蝸桿正確齧合的條件：

1、中間平面內蝸桿與蝸輪的模數和壓力角分別相等，即蝸輪的端面模數等於蝸桿的軸面模數且為標準值；蝸輪的端面壓力角應等於蝸桿的軸面壓力角且為標準值。

2、當蝸輪蝸桿的交錯角吻合時，還需保證，而且蝸輪與蝸桿螺旋線旋向必須相同。

特點：

1.傳動比大，結構緊湊。蝸桿頭數用Z1表示（一般Z1=1~4），蝸輪齒數用Z2表示。從傳動比公式I=Z2/Z1可以看出，當Z1=1，即蝸桿為單頭，蝸桿須轉Z2轉蝸輪才轉一轉，因而可得到很大傳動比，一般在動力傳動中，取傳動比I=10-80；在分度機構中，I可達1000。這樣大的傳動比如用齒輪傳動，則需要採取多級傳動才行，所以蝸桿傳動結構緊湊，體積小、重量輕。

2. 傳動平穩，無噪音。因為蝸桿齒是連續不間斷的螺旋齒，它與蝸輪齒齧合時是連續不斷的，蝸桿齒沒有進入和退出齧合的過程，因此工作平穩，沖擊、震動、噪音都比較小。

3. 具有自鎖性。蝸桿的螺旋升角很小時，蝸桿只能帶動蝸輪傳動，而蝸輪不能帶動蝸桿轉動。

4. 蝸桿傳動效率低，一般認為蝸桿傳動效率比齒輪傳動低。尤其是具有自鎖性的蝸桿傳動，其效率在0.5以下，一般效率只有0.7～0.9。

5. 發熱量大，齒面容易磨損，成本高。

傳動應用：

蝸桿傳動常用於兩軸交錯、傳動比較大、傳遞功率不太大或間歇工作的場合。當要求傳遞較大功率時，為提高傳動效率，常取Z1=2～4。此外，由於當γ1較小時傳動具有自鎖性，故常用在捲揚機等起重機械中，起安全保護作用。它還廣泛應用在機床、汽車、儀器、冶金機械及其它機器或設備中,其原因是因為使用輪軸運動可以減少力的消耗,從而大力推廣。