林沖性格懦弱，患得患失膽小怕事，空有一身好本領，活的很窩囊。

高衙內霸占他的妻子，他都能忍下去這口惡氣，就為了他的功名利祿不會丟失，他的八十萬禁軍教頭的官職能夠保住，怎麼看也是和梁山好漢們快意恩仇的性格相悖。所以，他上了梁山之後，即使排名第六高位，也沒什麼好兄弟。

林沖的性格發展大致分為兩個階段：一是在風雪山神廟之前，主要表現為一個“忍”字，一是在這之後，也包括在風雪山神廟之時，主要表現為一個“狠”字，

一個人物的性格的鑄就是不能離開人物所生活的社會環境的，林沖的性格也是由他的生活環境的變化而變化的。在水滸中整部作品中，最符合人性和人在環境中的所有表現都是符合人的性格發展的人便是林沖了。

林沖前期的生活是很幸福美滿的，這也是他忍的基礎。林沖作為一個有知識有抱負有技術的中層資產者，家有嬌妻，事業正在崛起，這於三十四五的男性來講，可謂是幸福人生了。所以在受高衙內的欺辱後選擇隱忍，似乎是情有可原的。再加上林沖從小所受的封建等級和官僚制度的教育，對那種封建的官僚制度在心理上是承認的，所以即是他天生有的一種符合現代的和諧思想。

林沖性格的變化，是由他的生活經歷和所處的社會環境造成的。最初，他作為一名中層軍官，社會地位決定了他必然要依附於統治階級。

因高俅的一次又一次陷害，使得林沖自己原本的社會地位不能維持，妻子也差點被人強占，甚至於自己的性命都朝不保夕了，這在他的心靈深處產生了強烈的震撼。

社會中的黑暗勢力逼迫了林沖，導致了他從剛開始的忍辱求全到後來不斷展現出堅強、剛毅的一面，這構成了林沖性格發展變化的過程。

《林教頭風雪山神廟》是林沖故事中的一個精彩片斷，這一段的情節把人物心理描寫與故事敘述高度融合，繪出了一個活生生的林沖。

作品通過林沖這個封建官吏的遭遇展示並抨擊了北宋末年殘酷的社會現實，揭露了北宋統治階級的荒淫、腐朽、陰險、凶殘，歌頌了不堪凌辱和正直的人們對封建統洽者的反抗鬥爭，從而顯示了作品的歷史進步性和高度認識價值。