所有瀕危動物都是國家保護動物。國家保護野生動物，是一些數量較少或已瀕臨滅絕的動物，共分為三個級別。沒有特級保護動物，只有國家一級保護動物。 《野生動物保護法》第九條將國家重點保護野生動物劃分為國家一級保護動物和國家二級保護動物兩種，並對其保護措施作出相關規定。瀕危動物是指所有由於物種自身的原因或受到人類活動或自然災害的影響，而有滅絕危險的野生動物物種。從廣義上講，瀕危動物泛指珍貴、瀕危或稀有的野生動物。從野生動物管理學角度講，瀕危動物是指《瀕危野生動植物種國際貿易公約》 [1] 附錄所列動物，以及國家和地方重點保護的野生動物。

世界自然保護聯盟對受危物種的分級方法如下：

IUCN瀕危物種紅色名錄將物種的瀕危等級劃分為7個等級，由高到低分別為滅絕、野外滅絕、極危、瀕危、易危、近危和無危。其中極危、瀕危和易危物種又被統稱為受威脅物種。

1、滅絕：如果具有確鑿證據證明一個分類單元的最後一個個體已經死亡，即認為該分類單元已經絕滅。

2、野生滅絕：如果已知一個分類單元只生活在栽培、圈養條件下，或者只作為被自然化後的種群生活在遠離其過去棲息地時，即認為該分類單元屬於野生絕滅。

3、極危：當一個分類單元的野生種群面臨即將絕滅的幾率非常高，即符合極危標準中的任何一條標準時，該分類單元被列為極危。

4、瀕危：當一個分類單元未達到極危標準，但是其野生種群在不久的將來面臨絕滅的幾率很高，即符合瀕危標準中的任何一條標準時，該分類單元被列為瀕危。

5、易危：當一個分類單元未達到極危或瀕危標準，但在未來一段時間，其野生種群絕滅的幾率較高，即符合易危標準中的任何一條標準時，該分類單元被列為易危。

6、低危：通過評估被不符合極危、瀕危或易危等級中的任何一個等級的分類單元。列為低危的分類單元可以再三個亞等級，即依賴保護，接近受危和需要予關注。

7、無危：現存的物種中已經被評估但是不屬於其他任何分類的物種。這一類物種受威脅的程度較低，保護現狀比較安全。很多常見的物種比如原鴿、夜鷺、浣熊等屬於該類別