鉀是對植物健康影響最大的元素，因為鉀參與了植物生長發育中幾乎所有的生物物理和生物化學過程，鉀營養元素供應充足通常可使植物在協迫條件下具有較強的抵抗力，鉀在增強植物抗寒、抗旱、抗鹽鹼、抗病蟲害能力方面都起著重要的作用。

1,鉀增強植物抗寒性的機理：從形態學方面看，鉀可促進植物形成健康發達的根系，粗大的木質部導管系統，加速厚壁細胞的木質化和禾本科稈壁的厚度，增強抗凍能力。從生理學方面看，鉀能提高組織的澱粉、糖分、可溶性蛋白質和各種離子的含量，從而可降低冰點，減少低溫危害，增加植物在低溫下的抗性。

2,鉀增強植物抗旱性的機理：

①增強了植物體內細胞中鉀的含量，從而能使細胞保持較低的滲透勢，以便較好地發揮細胞的滲透調節能力，在乾旱條件下仍能保持較高的膨壓；

鉀對植物葉面氣孔開閉具有特殊的作用，供鉀充足情況下，可使氣孔調節靈敏，從而能減少乾旱條件下蒸騰失水：供鉀充足條件下，由於降低了細胞的滲透勢，增加了土壤和根間的水勢梯度

從而有利於植物吸水：鉀可促進根系生長和下扎，擴大根系在土壤中的吸收面積以及與土壤水分接觸位點，從而增加水分吸收。

3,鉀增加植物的抗鹽鹼性機理：由於在植物體內滲透調節中K+是主要的離子，供鉀充足提高了植株滲透調節能力，有利於植株在鹽分協迫條件下，吸收較多的水分，改善了植株的水分關系。同時，良好的鉀素營養也可減輕離子的吸收不平衡狀態，這都有助於提高植物的耐鹽鹼能力。

4,鉀也能增加植物對病蟲害的抗性，在缺鉀土壤中施用適量鉀肥，一般能減少真菌和細菌病害，對蟲害和蟎害也有一定效果。但對線蟲、病毒似乎不明顯。