該名詞有多種解釋，以基本模數為例，是指建築物及其構件（或組合件）選定的標準尺寸單位，並作為尺度協調中的增值單位，成為建築模數單位。

機械設計裡面的“模數”，一般是指齒輪的牙齒大小。通俗說，就像你打印文件時選的“字號”，3號字就比5號字大了許多。

模數也是類似，如果你的設備傳遞的動力（扭矩）小，假設選模數2的齒型就夠用，但如果所傳遞的功率扭矩很大，說不定要選模數6的齒輪才夠用（在同樣的金屬材質條件下）。齒輪計算比較複雜，但大概意思就是這樣。

再舉個具體例子，模數2的標準齒輪，每個牙齒的高度是4.5毫米，而模數6的標準齒輪，每個牙齒的高度是13.5毫米，單個牙齒大了許多，可傳遞的動力扭矩當然也就大了許多。

1M=100mm=0.1m

稱為基本模數。

常用的長度單位有毫米（mm）、厘米（cm）、分米（dm）、千米（km）、米（m）、微米（μm）、納米（nm）等等。長度單位在各個領域都有重要的作用。

1、米

米是長度單位國際制的基本單位，米是1/299792458秒的時間間隔內光在真空中行程的長度。換算關系為：1米=10分米=100厘米=1000毫米

2、分米

分米，符號為：dm。是長度的公制單位之一，1分米相當於1米的十分之一。其常用換算關系如下：1分米 = 0.0001千米(km) = 0.1米(m) =10厘米(cm) = 100毫米(mm)。

3、厘米

厘米，長度單位，簡寫(符號)為：cm。有關厘米的單位轉換如下：1厘米 = 10毫米 = 0.1分米 = 0.01米 = 0.00001千米。

4、納米

納米，符號為nm，原稱毫微米，就是10^-9米（10億分之一米）。如同厘米、分米和米一樣，是長度的度量單位。相當於4倍原子大小，比單個細菌的長度還要小。

5、皮米

皮米，符號為：pm，1皮米相當於1米的一萬億分之一。有時在原子物理學中稱為微微米。換算關系如下：1皮米=10-12米=0.001 納米(nm) =0.000 001 微米(μm)。