南唐一共有三個皇帝，分為前，中，後，李煜是第三個皇帝，所以稱為後主。

李煜被稱為李後主是因為其祖父、父親分別被稱為先主、中主。李煜作為國主的南唐一共三主，分別為先主李昪、中主李璟和後主李煜。

提到南唐，可能會跟唐朝混淆，其實兩者並沒有關系。唐朝的開國君主是李淵，他當初是隋朝的唐國公，所以建立的政權就叫“唐”。唐滅亡後，進入了五代的分裂時期。南唐（937年-975年），屬於五代十國的十國之一。

南吳太和七年（935年），南吳睿帝加封徐知誥為齊王，並將升州、潤州等十州之地劃歸齊國。升元元年（937年）徐知誥建立齊國（徐齊）。同年十月，徐知誥受禪稱帝，國號“齊”，改元升元；升元三年（939年）徐知誥恢復李姓，改名為昪，自稱是唐憲宗之子建王李恪的四世孫，又改國號為“唐”，史稱“南唐”。

李璟是唐烈祖李昪長子，南唐第二位皇帝，於943年嗣位。後因受到後周威脅，削去帝號，改稱國主，史稱南唐中主。李煜是南唐最後一位君主，再加上祖父、父親的稱號，就自然被稱作為後主。

李煜之所以被稱為李後主，是因為他是南唐滅亡後的最後一位皇帝。
南唐是五代十國時期南方政權之一，國祚不長，僅存在37年。
最後一位皇帝李煜為官渡之戰後被北宋南侵所敗，被俘後被宋朝俘虜拘禁於臨安，臨安王越王趙構遇見了李煜，賞識他的文學才華，給他一個貴族身份，尊稱他為“後主”。
後主是指已失去國土的末代君主。
在唐宋時期，）餘嘉錫的《大明一統志》列明了十大名震天下的滅亡王朝，南唐排名第六，被後世研究為特色鮮明的“文化政權”。
李煜繼位後，通過聘用大才俊和寬容豁達的治國方式，帶來了南唐“後期”的繁榮穩定，為南唐文化藝術創造了一片獨特的篇章。