系統科學：是以系統為研究對象的基礎理論和應用開發的學科組成的學科群。它著重考察各類系統的關系和屬性，揭示其活動規律，探討有關系統的各種理論和方法。系統科學的理論和方法正在從自然科學和工程技術向社會科學廣泛轉移。

系統科學方法：是指用系統科學的理論和觀點，把研究對象放在系統的形式中，從整體和全局出發，從系統與要素、要素與要素、結構與功能以及系統與環境的對立統一關素中，對研究對象進行考察、分析和研究，以得到最優化的處理與解決問題的一種科學研究方法。

系統科學方法的特點和原則主要有：整體性、綜合性、動態性、模型化和最優化。

系統要素是構成系統的基本組成部分或基本單元，或最小組成單元。這些相互聯繫的、能反映事物本質的部分，就是該系統的要素。其中包括物質、能量、信息三大類。要素與系統的關系表現為：(1)系統是整體，要素是部分，它們互為條件，相互依存。(2) 系統與要素相互聯繫，相互作用。一方面，系統對要素起主導和支配作用，系統的性質決定了要素的性質，另一方面，系統對要素又有依賴性，要素的變化也會影響系統的變化。(3) 系統與要素是相對的，在一定條件下，系統是其他更大系統的組成部分，而要素在研究某些局部問題時，又可視為獨自的系統。要素是在人們認識系統和把握系統時進行劃分的，它的劃分粗細程度應適當。

（1）系統是由若干要素（部分）組成的。

（2）系統有一定的結構。

（3）系統有一定的功能，或者說系統要有一定的目的性。