《極地重生》的主角原型是Rost。

Rost是奧地利人，二戰期間被強徵入伍編進納粹軍團。然而此時二戰已接近尾聲，德國軍隊節節敗退，沒過多久納粹就以戰敗結尾。作為戰敗國的俘虜，Rost與所有戰俘一樣要接受軍事法庭審判。

可軍事法庭不會管他們是出於何種原因加入戰爭，只要拿起槍就被當作劊子手看待，就這樣Rost被判25年監禁。他本以為戰爭結束後可以和妻兒團聚，但沒想到突如其來的牢獄之災讓相見更成了奢望。

很快，Rost和同行戰俘一起坐上了開往監獄的列車。起初一行人並不知道這趟車開向何處，他們只覺得天氣越來越冷，于是有人猜測目的地很可能是北極。

這一消息傳開戰俘們躁動不安，他們穿著單薄的衣服怎麼能受得了如此寒冷的天氣呢。車上不斷有人被凍死，列車一路行駛一路拋屍。經過了近十天的路程，終於到達目的地——北極監獄。

歷經三年，長途跋涉13246公里，Rost終於在1952年的一個夜晚成功回到慕尼黑，與家人團聚。後來他在當地印刷廠裡找了份工作，但由於長期在雪地裡奔走他患上了雪盲症，失去了辨別顏色的能力。

所以工作經常出差錯，在老板的一再追問下，他道出其中緣由。而老板聽完震驚不已，將Rost這段經歷改寫成一部書名為《只要腳還走得動》。

晚年蠻好的。

德國媒體方透露出克萊門斯·福雷爾（在中文字幕片中這個名字被譯為“科利·基文斯”）這個名叫科內利烏斯·羅斯特（CorneliusRost，1919—1983）的顯得頗為神秘的原型。