張鎮孫（1235～1278），字鼎卿，號越溪，廣東番禺（今廣州）人。出生於當地望族，祖父張機為朝奉郎，父張南仲為朝散大夫。張鎮孫早年有神童之譽。南宋鹹淳七年（1271）中舉，翌年赴京參加會試中進士第一。為宋代廣東第一位狀元。

張鎮孫考取狀元後，授秘書監正字，遷校書郎，繼遷婺州通判。一度落職家居，元兵進迫閩廣，張組織兵勇截擊。端宗立，特為召見，擢為龍圖閣待制，廣東制置使兼經略安撫使，賜佩劍弓矢。張受命於危難之際，整肅軍紀，安撫百姓，準備迎擊元軍。景炎二年（1277），元軍呂師夔侵入廣州，張領軍收復，元兵敗退。旋元江西右丞塔出與呂師夔會師，直逼廣州。張堅守城區，並率戰船迎敵於珠江北岸。元兵將廣州重重圍困，張鎮孫日夜督師守城。終因雙方力量懸殊，廣州再度淪陷，張被俘。宋帝日丙祥興元年（1278）二月，元兵押解張北上，至大庾嶺，張盡節身亡。遺著有《廷對策》1篇傳世。

張鎮孫殉國後，文天祥、謝枋得曾為詩文悼念。其門人親友不辭跋涉，收骨梅嶺，葬於廣州北郊永泰裡（今三元里）。此墓在清兵圍攻廣州時被毀。

南宋景炎三年（1278）十二月，文天祥兵敗被俘於海豐五坡嶺，當場殉國而不能，吞冰片自殺而不能，絕食自殺而不能，激怒敵將求速死而不能，只得以蘇武牧羊之氣節自守。崖山之戰前，獄中的文天祥更寫下傳世名篇《零丁洋詩》，有詩“人生自古誰無死？留取丹心照汗青”流傳千古而不絕。

文天祥被囚禁元大都的三年期間，不為富貴所淫，不為威武所曲，不為絕境所移，於囹圄之中著寫《指南錄》、《指南後錄》，並留下傳唱千古的《正氣歌》。此時，南宋士人們，以《生祭文》向文丞相敬以讀書人至高的榮耀，將其視為南宋最後的骨氣之所在，朝野均流傳“南人無如天祥者”。

《宋史·文天祥傳》寫到元世祖忽必烈即壯其節氣，又憐惜其才能，多次派人勸降，更親身以丞相之位勸降文天祥，都被元天祥嚴詞拒絕，只求一死殉國。元至正二十年（1283年）,適逢義軍以解救文天祥為名再興抗元之事，元世祖最終殺害文天祥於大都柴市。

元朝歷代皇帝均對宋末三傑“文天祥、陸秀夫、張世傑”多加讚譽，元仁宗曾公開表明元丞相是古今難尋的大忠臣。元朝至正年間編寫的官修史書《宋史》，對文氏的忠烈和氣節頗為讚許，對文丞相盡忠報國、捨生取義的忠義不吝筆墨。

而在宋元之際，文天祥與陸秀夫、張世傑一起被尊稱為“宋末三傑”，被九州各地的同胞立祠祭祀。文天祥更被無比熱愛他的家鄉父老們迎入吉安的忠節祠、先賢堂和廬陵縣的鄉賢祠，更是位列廬陵“五忠一節”之首。

古代以讀書人為貴，歷朝歷代的讀書人雖數不勝數，然而最清貴的狀元郎，不過區區六百餘人，而由狀元做官到宰相之位的狀元宰相，則只有寥寥十餘人，最著名者莫過於南宋文丞相——文天祥。

而以丞相為代稱的人物，無不是名揚青史的名人，最著名者有“亂世姦雄、治世能臣”之稱的曹丞相（曹操），“鞠躬盡瘁、死而後已”之稱的諸葛丞相（諸葛亮），“為國死節，正氣長存”之稱的文丞相（文天祥），而此三人，以狀元郎之身位居丞相之位，惟文天祥一人。

說到南宋，不得不提兩個人：朱熹和文天祥。朱熹，為集兩宋三百餘年理學之集大成者，宣揚“去人欲，從天理”，為理學立言之最；

文天祥，則為兩宋三百餘年理學之事功方面的偉大實踐者，為宋代三百年養士之魂魄，其忠孝節義，可感天動地！