1、奧林匹克運動會起源於古希臘：伯羅奔尼撒的統治者伊菲圖斯（古代奧運會的創始人）努力使宗教與體育競技合為一體。他不僅是革新宗教儀式，還組織大規模的體育競技活動，並決定每四年舉行一次。

2、時間定在閏年的夏至之後。所以公元前776年的古代奧林匹克運動會就正式載入史冊，成為古代奧運會的第1屆。參加第一屆古代奧運會的國家僅有三個國家——伯羅奔尼撒、伊斯利、斯巴達。當時僅有一個比賽項目，即距離為192.27米的場地跑。

3、古希臘人於公元前776年規定每4年在奧林匹亞舉辦一次運動會，原因是為了和平和表示尊重奧林匹克眾神（即古希臘神話裡的宙斯等神）。當時各個城邦有他們自己算年的方法，並沒有一個共通的紀元。

4、但是各城邦之間每年度最重要的大事就是希臘的大運動會。這些運動會一共有四種：奧林匹克運動會、匹西亞運動會、尼米亞運動會與伊斯米亞運動會。這四個運動會以奧林匹克運動會為首，依照順序分別在四個地點舉行，這樣形成的一個四年週期，稱為奧林匹克週期（Olympiad），成為城邦之間計算年份的方法。

起源於古希臘，用來祭祀萬神之王宙斯神，古代奧運會起源於何時，傳說不一，但大多數學者認為古代奧運會起源於公元前776年，每4年在夏天召開一次。

古代奧林匹克運動會，簡稱“古代奧運會”，既為祭神，又為強健體魄（應付城邦間的征戰）。因舉辦地在奧林匹亞而得名。第一屆古代奧林匹克運動會於公元前776年舉行，每四年一屆。會期初為一天，後延至五天。比賽項目最初只有賽跑，後陸續增加了拳擊、摔跤、角鬥、賽馬、擲鐵餅等。至公元394年遭羅馬皇帝禁止，歷時1170年，共舉辦293屆。現代奧運會即源於此。