“先自告,除其罪”，是說自首可以免罪。

自首這項法律制度，在中國有著非常久遠的歷史，有學者稱可以追溯到夏朝，據史料記載，漢律中有先自告，除其罪的規定，至唐朝時已經發展的相當完備。

根據中國法律的規定，犯罪嫌疑人有自首情節的，可以酌情進行減輕、從輕處罰。因此自首對於量刑非常重要。

（一）刑事責任年齡

最低和最高年齡區別：八歲以下，八十歲以上；七歲以下，七十歲以上；七歲以上，八十歲以上；十歲以下，八十歲以上。

根據犯罪情節，確定科刑輕重。一般勁刑、免刑，這些人因“矜老憐幼與正常人在處刑上有區別。反映“德主刑輔”。

（二）親親相首匿

直繫三代血親和夫妻之間除犯謀反、大逆外，均可互相隱匿犯罪行為，不受法律追究或輕免刑罰。

“父為子隱，子為父隱”，為後來封建法律繼承。

（三）先自告除其罪

漢自首叫自告，犯罪者在罪行未被發覺以前，自己到官府報告犯罪事實，可以免其罪。

（1）數罪併罰，只免除自首之罪

（2）犯罪集團出劃策者，自首也不免。

（3）殺傷父母、奴傷主等不免。

（四）貴族官員有罪先請

保護漢官員法律特權。公侯及其嗣子、官吏三百石以上享受有罪“先請”特權，一般減刑或免刑。

中國古代漢律有 “先自告,除其罪”，這是對自首的最早規定。唐律規定得更為具體,宋、元、明、清代對自首從輕的規定大致相同。