最根本區別是看體溫是否會隨著外界溫度的變化而變化。

結構和功能上的區別：恆溫動物體表被毛或羽毛，心臟有四個腔，血液運輸氧的能力提高，保證體溫調節。而變溫動物體表多為裸露，心臟有兩個腔或者三個腔，體溫調節能力低。

變溫動物與恆溫動物的區別：

變溫動物：沒有固定體溫的動物，體溫隨外界氣溫的高低而改變，如蛇，蛙，魚等。俗稱冷血動物。

恆溫動物：能自動調節體溫，在外界溫度變化的情況下，能保持體溫相對穩定的動物，如鳥類和哺乳類。也叫常溫動物，溫血動物，熱血動物。

恆溫動物和變溫動物的區別. 恆溫動物有恆定體溫，不會隨氣溫變化而變化;變溫動物則相反,沒有恆定體溫且隨溫度變化而變化。. 區別恆溫動物和變溫動物的主要依據是體溫是否恆定。. 體溫不隨外界環境溫度的變化而變化的動物叫恆溫動物，體溫隨外界環境溫度的變化而變化的動物叫變溫動物;能否維持恆定的體溫屬於動物的一種生理功能。. 變溫動物：體溫隨環境而變，溫度升高時，酶活性增大,體內氧化速度加快。. 恆溫動物：因為要維持體溫恆定，產熱量等於散熱量,當溫度低時，體內散失到環境的能量加大,產熱也應增大,這時物質代謝加快,耗氧量升高;反之,耗氧量降低。

恆溫動物一般為鳥類和哺乳類,變溫動物為爬行類、兩棲類、魚類等.

恆溫動物與冷血動物最大的區別在於恆溫動物不需要冬眠，而冷血動物卻需要冬眠。因為冷血動物的體溫會隨著外部環境溫度的變化而變化。所以，在寒冷的冬季，冷血動物只有採取冬眠的方式，來保持體內生存所需要的溫度。而恆溫動物卻無需冬眠。

1、體溫不同：溫血動物的體溫不因外界環境溫度而改變，始終保持相對的穩定，冷血動物的體溫隨著周圍溫度的變化而變化，從而減低新陳代謝，以減低用於抗寒所損失的能量；

2、所需食物不同：溫血動物需要的食物比冷血動物更多；

3、基礎代謝率不同：溫血動物的基礎代謝率遠高於冷血動物。

冷血動物（又叫餐熱動物、變溫動物）包括爬行動物、兩棲動物及魚類。

恆溫動物（又叫內熱動物、熱血動物）包括哺乳動物和鳥類。

1、體溫變化不同。冷血動物體溫隨外界溫度而變化。恆溫動物體溫保持恆定，不受外界溫度影響。

2、代謝率不同。冷血動物的基礎代謝率低，恆溫動物的基礎代謝率高。

3、食量不同。冷血動物活動量小,因而吃的食物也少。恆溫動物活動量大,因而吃的食物也多。

4、冷血動物比恆溫動物繁殖期短。