水的軟硬度是根據水中的鈣鎂離子的濃度來計算的，硬度是影響口感的主要指標，只要在國家標準規定範圍內的硬度肯定是無害健康的。而從理論上說，中等硬度的水對人體比較適宜。中國規定了上限是小於450ppm，世界衛生組織飲用水水質準則推薦小於500ppm，日本是300ppm。硬水的危害：

1、WHO(世界衛生組織)調查指出：人類80%的疾病與水有關。

2、長期飲用高硬度的生活用水，會引起心血管、神經、泌尿、造血等系統的病變。

3、燒開的水口感差，且場場造成壺底結垢，嚴重影響飯菜的味道和質量。

4、淋浴時，頭髮、皮膚常有乾澀發緊的感覺，傷害皮膚並使皮膚加快衰老。(對嬰幼兒的傷害更大)5、洗滌衣物時，浪費洗滌劑，且衣物不宜洗淨;洗後的衣物發脆變硬，並殘存有洗滌劑的味道。6、餐具、潔具上常常會出現水漬、斑點，需要經常清洗，水池甚至牆壁上出現水垢等。7、熱水器隨著使用時間的增加而熱效率降低，這也是因為積存的水垢增加，不僅浪費了能源還形成了不安全隱患。飲水建議 1、早上要先將水龍頭的水放上大約小半盆，可用來沖洗廁所。然後再正常使用，這樣可以減少水中亞硝酸鹽和鉛的含量。 2、平常在用自來水燒水時，燒開後打開蓋子停上一兩分鐘再使用，可以減少其中消毒副產物溴酸鹽的存在。 3、儲備的礦泉水，不要在太陽下長時間直射。

若水的硬度是永久硬度，往往使用以下幾種方法。

1）離子交換法：採用特定的陽離子交換樹脂，以鈉離子將水中的鈣鎂離子置換出來，由於鈉鹽的溶解度很高，所以就避免了隨溫度的升高而造成水垢生成的情況。這種方法是最常用的標準方式。主要優點是：效果穩定準確，工藝成熟。可以將硬度降至0。採用這種方式的軟化水設備一般也叫做“離子交換器”（由於採用的多為鈉離子交換樹脂，所以也多稱為“鈉離子交換器”）、軟水機、軟水器。

2）膜分離法：納濾膜（NF）及反滲透膜（RO）均可以攔截水中的鈣鎂離子，從而從根本上降低水的硬度。這種方法的特點是，效果明顯而穩定，處理後的水適用範圍廣；但是對進水壓力有較高要求，設備投資、運行成本都較高。一般較少用於專門的軟化處理。

3）石灰法：向水中加入石灰，主要是用於處理大流量的高硬水，只能將硬度降到一定的範圍。

4）電磁法：採用在水中加上一定的電場或磁場來改變離子的特性，從而改變碳酸鈣（碳酸鎂）沉積的速度及沉積時的物理特性來阻止硬水垢的形成。其特點是：設備投資小，安裝方便，運行費用低；但是效果不夠穩定性，沒有統一的衡量標準，而且由於主要功能僅是影響一定範圍內的水垢的物理性能，所以處理後的水的使用時間、距離都有一定局限。多用於商業（如中央空調等）循環冷卻水的處理，不能應用於工業生產及鍋爐補給水的處理（同時由於該種設備的機理並未得到真正的理論證實）。

5）加藥法：向水中加入專用的阻垢劑，可以改變鈣鎂離子與碳酸根離子結合的特性，從而使水垢不能析出、沉積。現工業上可以使用的的阻垢劑很多。這種方法的特點是：一次性投入較少，適應性廣；但水量較大時運行成本偏高，由於加入了化學物質，所以水的應用受到很大限制，一般情況下不能應用於飲用、食品加工、工業生產等方面。在民用領域中也很少應用。