“熊貓”的由來

早在1902年，英國動物學家邁克爾·羅傑斯·奧德菲爾德·托馬斯來到中國，在四川收集到了一個動物頭蓋骨的標本，他發現該頭骨與家貓有些相似，但是比家貓大，部分特徵與現存的浣熊頭骨有些相似，因此托馬斯將其命名為“小熊貓”。這是有記載以來，第一次出現“熊貓”這個詞。

不過，小熊貓剛被發現時，曾經被放入了浣熊科和熊科，隨著科學的進步，科學家們通過系統發生學對小熊貓進行了細緻的研究發現，它與熊科動物沒有太大的關系，與浣熊科有一定的親緣關係，但二者分化時間較長，所以小熊貓之後被分成了單獨的科-小熊貓科。

大熊貓之所以叫大熊貓，是因為本身的學名叫做“貓熊”，意思是像貓一樣的熊，也符合它自身的外貌特徵，臉像貓，體型像熊，但在解放前,四川重慶北碚博物館曾經展出貓熊標本，由於當時的閱讀習慣，記者們便在報道中把“貓熊”誤寫為“熊貓”，之後熊貓”一詞經媒體廣為傳播，也就很難糾正，人們就將“貓熊”稱為“熊貓”了。

大熊貓的名字由來有兩種說法。一種是因為其祖先始熊貓是一種以食肉為主的擬熊類，所以大熊貓被稱為“貓熊”。

另一種說法是早在1902年，英國動物學家托馬斯在四川收集到一個動物頭蓋骨的標本，將其命名為“小熊貓”，這是有記載以來第一次出現“熊貓”這個詞。

而後，當時四川北碚博物館展出的貓熊標本被誤讀為熊貓，長此以往誤傳下來，就直接把貓熊更名為熊貓了。

大熊貓的近代名稱（即國內通行的中名），最初訂名者本叫貓熊或大貓熊，意思是它的臉型似貓那樣圓胖，但整個體型又像熊，有的甚至把它隸屬於熊科。

後來，由於在解放前書寫的是直書，認讀是自右到左，而改為橫書後則從左到右，當北碚博物館展出時說明標題用橫書，名貓熊，而當時參觀者習慣了直書自右到左的認讀，誤認為熊貓。

大熊貓，學名Ailuropodamelanoleuca，是食肉目、熊科的動物。其實大熊貓的分類和命名都是十分曲折的，各界到現在也有不同的意見和聲音，但目前還是普遍認為大熊貓屬於熊科。大熊貓以竹子為主食，按說像這樣素食為主的動物在長期演化的過程下不應該是一副熊樣，但偏偏它就一直是這副模樣，還有肉食動物發達的犬齒。