不僅僅是《道德經》，事實上中國的古代文言文都不用標點符號，語句之間靠”之乎者也”等語氣助詞來分割停頓，當無法字尾語氣助詞時，就要靠讀者的悟性來斷解讀了。

當然這並不是說我們的祖先沒有創造標點符號，事實上先秦時期已經有了標點，只是種類少，沒有成為規範體系而已，如甲骨文中就出現了“L”符號分割語句。之所以沒有被進一步規範和推廣，主要是古代沒有印刷術和紙張，沒有產生普遍通用標點符號的歷史必要性。

正因為如此，才會在近代文化運動當中，出現了白話文對文言文的革命。同樣也是這個原因，自古以來在中國的文化研究領域，就出現了“句讀”（即句逗）這一特殊的語言研究學科，一直延續到今天，大學的學科設定裡面，”句讀”學依然在對古代漢語的斷句進行研究和解讀。五千年曆史留下了浩瀚如海的漢語言文庫，研究古代文言文，既是為了對文化進行發掘和繼承，同樣也是為了對歷史傳承延襲進行研究總結，”句讀學”也許永遠不會消亡。

至於今天的標點符號體系，是在清朝中後期，伴隨著西方資產階級思想的輸入出現了文化革新運動，新標點符號作為一種必要的語言書寫工具從西方引進，為我係統應用。