水利發電主要的是建設成本高，運營成本相對低，中型水電站成本每度電大約0.25元左右，利潤約0.10左右。

平均來看，中國大型水電站單位造價約7000元/kw。

近年來隨著原材料成本及移等成本的不斷提高，單位造價超過10000元/kw，而火電30～60萬千瓦中國產機組3500-4500元/kw ，超超臨界百萬kw機組成本5000元/kw，水電造價明顯高於火電。

在建設週期上，火電30萬千瓦主力機組準備工期半年到1年，3年後機組開始投產發電；而建設大型水電的工期一般是2年截流，5年後機組開始投產發電。

但是水電運營成本很低，水力發電機組的長運營期和低運行成本，其運行成本就基本只有人工與折舊兩項。

目前中國水電運行成本一般是0.04元—0.09元/千瓦時，這其中並未計算諸如環境成本和資源成本，火電的成本0.2～0.3元/千瓦時，並隨煤價波動而上下波動。

核電站建造成本按2005年價每千瓦為1.2萬元，這個指標是按中國產化率70%計算的，預計明後年可以達到，運營成本大致與煤電相當。

2002年法國核電的總成本為煤電的84％～70％，為天然氣發電成本的105％～75％；美國2001年核電發電成本為煤電發電成本的114％，為天然氣發電成本的64％。

利潤可能達到60-70%。水利工程主要是國家投資建設，其建設投資費用的多少，國家規定有專門的計算方法：

優秀的施工企業在施工過程中，採用先進的施工設備、科學的管理方法、合理的施工組織、高素質的施工人員進行施工，其施工利潤可達到20%左右。

包括費用的編制方法、工程量計算規則、施工內容、人材機費用、施工管理費、利潤、稅金等計算標準都有詳細的規定。