仰韶文化是黃河中游地區重要的新石器時代文化。它的分布在整個黃河中游從今天的甘肅省到河南省之間。今天在中國已發現上千處仰韶文化的遺址，其中以陝西省為最多，是仰韶文化的中心。仰韶文化的名稱來源於其第一個發掘地—河南省三門峽市澠池縣仰韶村。仰韶文化是一個以農業為主的文化，其村落或大或小，比較大的村落的房屋有一定的布局，周圍有一條圍溝，村落外有墓地和窯場。村落內的房屋主要有圓形或方形兩種，早期的房屋以圓形單間為多，後期以方形多間為多。房屋的牆壁是泥做的，有用草混在裡面的，也有用木頭做骨架的。牆的外部多被裹草後點燃燒過，來加強其堅固度和耐水性。

馬家窯文化是中原仰韶文化晚期在甘肅的繼承和發展，故又名甘肅仰韶文化。在時間／頃序上，上承仰韶文化的廟底溝類型，下接齊家文化。據放射性碳素斷代並經校正，馬家窯文化年代約為公元前3300一一前2050年。

馬家窯文化在一千多年的發展過程中，形成了自己的文化特徵，一般分為馬家窯、半山和馬廠三個類型，分別代表三個發展時期

馬家窯類型彩陶在馬家窯文化最為精美。馬家窖彩陶為泥質紅陶，質地細膩，呈橙黃色和土黃色，主要器形是盆、缽、碗、瓶、罐、壺等。馬家窖彩陶以明亮的黑彩，在打磨光滑的陶底上繪出草葉、旋渦、波浪、圓點、平行風格等紋飾。無彩陶主要是罐、甕、甑、砂鍋等，其中泥質陶多為素面，夾砂陶多飾繩紋和附加堆紋。

仰韶文化分為三個階段 早期 中期和晚期仰韶文化，在經歷了廟底溝時期強勁的發展之後，仰韶文化出現了衰落跡象，南方的屈家嶺文化和東方的大汶口文化從兩個方向分別進入中原腹地

仰韶文化很有歷史價值，分期特點如下：

1、原始農業出現，是一個以農業為主的文化，作物為慄和黍，生產工具以較發達的磨製石器為主，包括石斧、石鏟、磨盤等。

2、人們已經過著定居的生活，其村落或大或小，比較大的村落的房屋有一定的布局，周圍有一條圍溝，村落外有墓地和窯場。

3、已經發明了陶器，紅陶器上常有彩繪的幾何形圖案或動物形花紋，是仰韶文化的最明顯特徵，故也稱彩陶文化。

4、原始的紡織技術已經出現了，一些陶器上留有布和編織物印下來的紋路，由此可見仰韶文化有編織和織布的手工業。

5、社會組織是發達的母系氏族社會，仰韶文化向人們展示了，中國母系氏族制度繁榮至衰落時期的社會結構和文化成就。

仰韶文化是黃河中游地區一種重要的新石器時代彩陶文化，其持續時間大約在公元前5000年至前3000年（即距今約7000年至5000年，持續時長2000年左右），分布在整個黃河中游從今天的甘肅省到河南省之間。因1921年首次在河南省三門峽市澠池縣仰韶村發現，故按照考古慣例，將此文化稱之為仰韶文化。

其以渭、汾、洛諸黃河支流匯集的關中豫西晉南為中心，北到長城沿線及河套地區，南達鄂西北，東至豫東一帶，西到甘、青接壤地帶。

仰韶文化是因1921年首先發現於河南省 池縣仰韶村而得名．

同屬這一文化系統的彩陶在河南、河北、山西、陝西、甘肅、內蒙、湖北都有發現．其中以河南及陝西出土最多．經調查，發掘的遺址已達千處以上．分布在如此廣大地區的眾多遺址，除了時間上有先後分別外，也還有地區性差異．我們大致可以把半坡類型、廟底溝類型，馬家窯類型分為早、中，晚三個時期(馬家窯文化與仰韶文化二者時間有先後，分布地區也不同，它們之間既有區別，也有聯繫，有人把馬家窯文化作為獨立的文化型態，稱為“甘肅仰韶文化")