一片的稱為單子葉植物。

單子葉植物被子植物門的一類。葉脈常為平行脈，花葉基本上為3數，種子以具1枚子葉為特徵。絕大多數為草本，極少數為木本，維管束分散，篩管的質體具有楔形蛋白質的內含物，除百合目的一部分植物外，維管束通常無形成層。

莖及根一般無次生肥大生長，有些植物雖有次生生長，但形成層不同於雙子葉植物，即次生韌皮部和次生木質部皆在形成層的內側形成，竹、椰子、露兜樹雖有似樹木的堅實樹幹，但仍具閉鎖維管束，和草本性的單子葉植物相同。

主根較早即停止生長，另發出多數纖細的不定根，形成鬚根（見根）。葉一般為單葉、全緣，稀有掌狀或羽狀分裂葉以至掌狀或羽狀複葉；葉片與葉柄未分化，或已明顯分化，井常有葉柄的一部抱莖成葉鞘；一部分單子葉植物也具托葉，但不一定等同於雙子葉植物的托葉；

在一般單一、全緣的葉，第一次側脈先端在葉緣或葉端融合為閉鎖葉脈系，棕櫚科、姜科、芭蕉科的葉有次生細脈，和第一次側脈平行成特殊平行脈。如椰子等多種具複葉植物，常由葉片本身裂開形成，此外有些植物的複葉，則由開孔形成，也有的由小葉原基分化而成。

花葉多3數稀有4或2數，除姜目某些種的雄蕊外，無5數，在原始類群中，多見離生心皮以及單溝的花粉。種子具1枚子葉，胚常變位，看起來子葉似頂生，而胚芽似側生，發芽時，首先突破種皮而出的為胚根，其次為圍繞胚芽的子葉鞘的基部，胚軸一般極短或受抑制，胚乳中的養分，被子葉頂部所吸收。也有胚的各部不分化。

單子葉植物幼苗第一片葉子很薄，雙子葉植物幼苗最初只有兩片對生葉，單子葉植物與雙子葉植物從種子的結構上來區分，種子的胚中有子葉，雙子葉植物種子的胚通常有兩片子葉，如大豆、花生、南瓜等；而單子葉植物種子的胚僅有一片子葉，如水稻、洋蔥、玉米等。

比雙子葉植物高等。單子葉植物的根系基本上是須根系，主根不發達；主要是草本植物，木本植物很少，莖幹通常不能逐年增粗；葉脈為平行脈，花中的萼片、花瓣的數目通常是3片，或者是3片的倍數。