世界上有相當面積的沙漠，有的是熱沙漠，如非洲撒哈拉沙漠，西亞阿拉伯半島魯卜哈利沙漠；有的是溫帶沙漠，如中亞的卡拉庫姆沙漠，中國的塔克拉瑪干沙漠。世界上的沙漠雖形態各異，但大都呈片狀分布，但有一處沙漠與眾不同，那就是南美洲的阿塔卡瑪沙漠。阿塔卡瑪沙漠在南美洲安第斯山脈西側的大平洋沿岸，從秘魯沿海呈帶狀向南延伸到智利北部綿延近三千公里，平均寬度只有一百公里左右，可謂世界上最狹長的沙漠。

納米布沙漠面積並不算很大，“只有”5萬平方公里。但是，納米布沙漠有一項世界之最——世界上最狹長的沙漠。

納米布沙漠也位於非洲大陸的西南部沿海。納米布沙漠橫跨三個國家，從北到南分別是：安哥拉、那密比亞、南非。納米布沙漠的最北端，是安哥拉西南部沿岸小城通布阿（也稱亞歷山大港）。從通布阿開始，納米布沙漠緊緊貼著大西洋東海岸，向南開始了“漫漫征程”。

納米布沙漠在安哥拉境內約有一百多公里，在庫內內河口城進入那密比亞境內。庫內內河發源於安哥拉西南部的高原，呈東北——西南流向，中下游成了安哥拉與那密比亞的界河。納米布沙漠就被庫內內河攔腰砍成兩截，。納米布沙漠在安哥拉境內，最寬也就四十多公里，最窄處，也就幾公里。

納米布沙漠在安哥拉境內的存在，可以用“客串”形容，納米布沙漠真正的“舞台”，是在那密比亞。納米布沙漠在那密比亞境內依然是緊緊貼著大西洋東岸向南延伸。

世界上最乾旱的地方屬於南美洲的阿塔卡馬沙漠，據說這裡大部分地方一百年都沒下過一滴，甚至有的地方數百年都未下雨。阿塔卡馬沙漠是南美洲西海岸中部的沙漠地區，在安第斯山脈和太平洋之間，南北長約1100千米，東西寬100千米左右，面積約為18萬平方千米，大部分位於智利境內，小部分位於秘魯、玻利維亞和阿根廷。

阿塔卡馬沙漠有著旱極的稱號，它位於智力境內，和太平洋相鄰，這裡的海岸線風景非常優美，但是卻常年乾旱，曾經連續14年沒有下過一滴雨，平均年降水量僅僅只有0.5mm，是目前世界上最乾旱的地區。

介於南緯18°-28°之間，南北長約1100千米，從沿海到東部山麓寬100多千米。在副熱帶高氣壓帶下沉氣流、離岸風和秘魯寒流綜合影響下，使本區成為世界最乾燥的地區之一，被稱為世界的“幹極”，且在大陸西岸熱帶乾旱氣候類型中具有鮮明的獨特性，形成了沿海、縱向狹長的沙漠帶。