薔薇科之所以是個大科，是因為它分為四個亞科，分別有繡線菊亞科、蘋果亞科、薔薇亞科、李亞科。薔薇科植物一般有以下特點：植物為木本或草本，常有刺。單葉或複葉，托葉附生於葉柄。花兩性，輻射對稱，單生或各式花序；花萼5裂，花瓣與花萼同數；雄蕊多數，少5-10，花絲分離；子房上位或下位；蓇葖果、瘦果、梨果或核果。四個亞科不僅有著不同的果實種類，當然，它們在園林中的價值也各有特色。

特徵是：葉子基本上是互生的，通常有托葉，花萼、花瓣通常是五枚，常具杯形、盤形、壺形托杯，周位花或上位花，上位花主要是蘋果亞科這種子房下位的類群。雄蕊多數著生在托杯上。

分為以下四個亞科繡線菊亞科、蘋果亞科、薔薇亞科、李亞科。

所以薔薇科與其他四個科主要是果實和花的構造不同。

薔薇科植物主要特徵有草本、灌木或喬木，落葉或常綠，有刺或無刺。冬芽常具數個鱗片，有時僅具2個。

葉互生，稀對生，單葉或複葉，有顯明托葉，稀無托葉。花兩性，稀單性；通常整齊，周位花或上位花；如蘋果、玫瑰、月季。

分為四個亞科

繡線菊亞科，果實成熟時多為開裂的稀蒴果。

蘋果亞科，果實成熟時為肉質的梨果或漿果狀，稀小核果狀。

薔薇亞科，果實成熟時為瘦果。

李亞科，果實為核果，成熟時肉質，多不裂開或極稀裂開。

薔薇科植物的主要特徵是葉片都是互生的，通常會帶有托葉。開花時花朵是兩性花，比較整齊。花托部分凸隆後期會凹陷下去，呈輪狀排列。花被片和雄蕊會結合成花筒，且子房是上位的，很少有下位的。果實多為瘦果，梨果，核果或者是蓇葖果，裡面的種子不含胚乳。

薔薇科分為四個亞科，分別是蘋果亞科、薔薇亞科、繡線菊亞科、李亞科，其中蘋果亞科多為灌木或者喬木植物，其葉片呈現單葉或者複葉，薔薇亞科為草本或者灌木，其葉片多為複葉，而繡線菊亞科是灌木植物，其葉片多為單葉。