數據獨立性是指數據和應用程序之間的獨立性，其由數據庫的三層模式/兩層映像來提供，也就是數據庫的系統架構保證了數據和程序的獨立性。

在數據管理技術的發展過程中，經歷了人工管理階段，文件系統管理階段和數據庫系統管理階段。其中數據獨立性最高的階段是數據庫系統管理階段。

在人工管理階段，計算機中的數據與應用程序一一對應，即一組數據對應一個程序，程序中要用到的數據由程序員通過程序自己進行管理，當計算機巾的數據結構改變時，其程序也必須隨之修改，即計算機中的數據與程序不具有獨立性。

在文件系統管理階段，數據是以文件的形式存放在計算機中的，並且由操作系統中文件系統來管理文件中的數據。在這個階段中，借助操作系統中的文件系統，數據可以用統一的格式，以文件形式長期保存在計算機系統中，數據的各種轉換以及存儲位置的安排也由文件系統來統一管理，從而使程序與數據之間具有一定的獨立性，一個應用程序可以使用多個文件中的數據，不同的應用程序也可以使用同一個文件中的數據。

在數據庫系統管理階段，數據是結構化的，是面向系統的，數據的冗餘度小，從而節省了數據的存儲空間，也減少了對數據的存取時間，提高了訪問效率，避免了數據的不一致性，同時提高了數據的可擴充性和數據應用的靈活性：數據具有獨立性，通過系統提供的映像功能，使數據具有兩方面的獨立性：一是物理獨立性，二是邏輯獨立性：保證了數據的完整性、安全性和併發性。由上所述，數據獨立性最高的階段是數據庫管理階段。