在古代人把大缸稱作“海”，這樣稱呼的原因有三。

一，海字不單是指大海，它還借指那些體量較大的器皿，國寶“瀆山大玉海”其實就是一尊碩大無朋的玉缸；

二，古人期盼在門前有了大海，房屋就不會再有火災的發生；

三，這些體積較大的大缸可以儲存大量的水，關鍵的時候可以用來滅火，而且就在門前可以隨時取用，所以因之整個功效，才有了門前之海——門海的稱呼。

古代人一般把放在院子中的缸稱為門海。聽見它的名字就知道這口缸有可能會與海有關，沒錯古代人希望這個口缸像海一樣能夠盛許多的說，這樣就可以在發生火災的時候能夠使用裡面的水滅火，不至於太驚慌失措。

除此之外還有就是因為古代的房屋建築並不像現代是由磚壘一起來的，它們一般都是由木頭制作而成。所以在空氣特別乾熱的時候特別容易著火。

所以這個時候古人便想做了一個辦法，就是在自己的院中擺放水缸。他們認為這樣可以增加供給中的溼度，避免引起火災。同時也是因為迷信的原因，他們相信水能克火。

叫“飲水牛”和“畢方鳥”。

整個故宮有三百零八口大水缸，稱為太平缸，這是專門為了滅火供水用的。夏天的時候每日換水，冬天的時候“穿衣保暖”，甚至還要燒炭加熱，伺候得相當周到。

古代城市裡還有專門滅火用的陶井欄，上面刻有神獸“飲水牛”和“畢方鳥”。更高級的是用牛皮製成的水袋和牛膀胱製成的水囊，特別是水囊極為便利，遇到火情直接扔到火裡，燒破水囊，水出火滅。

好像叫趴蝮，是古代神話傳說中龍生的九子之一。因為好水，又名避水獸。古代的建築一般都是木質結構，木質最怕的是火，而火最怕的就是水，古人在設計建築時，首要考慮的就是防火。于是放置大缸就是沒有辦法的辦法。在大缸上刻上避水獸，也是認為它能防火

在古代的救火水缸上一般刻有一種神獸，名叫趴蝮，因為在古代，中國的住房基本上都是木質結構，這種結構的房子最怕的是火，而水可以滅火，所以古人在設置房子的時候，必須要考慮的是防火，所以一般在房子附近會弄一個救火水缸，為了心理作用，在水缸上刻一個趴蝮防止火災。

古代救火水缸上的神獸叫趴蝮，趴蝮是神獸之一。木質結構建築最怕的是火，而火最怕的是水。古人在設計故宮時必須要考慮的當然是防火，因此，故宮內專門引入金水河，修築了蜿蜒曲折的金水橋。但金水橋在前宮，皇帝妃嬪們居住在後宮，真要有火災也是遠水解不了近渴，所以放置大水缸就成為了沒有辦法的辦法。