蒸汽壓指的是在液體（或者固體）的表面存在著該物質的蒸汽，這些蒸汽對液體表面產生的壓強就是該液體的蒸汽壓。

比如，水的表面就有水蒸汽壓，當水的蒸汽壓達到水面上的氣體總壓的時候，水就沸騰。我們通常看到水燒開，就是在100攝氏度時水的蒸汽壓等於一個大氣壓。蒸汽壓隨溫度變化而變化，溫度越高，蒸汽壓越大，當然還和液體種類有關。一定的溫度下，與同種物質的液態(或固態)處於平衡狀態的蒸汽所產生的壓強叫飽和蒸汽壓，它隨溫度升高而增加。如：放在杯子裡的水，會因不斷蒸發變得愈來愈少。如果把純水放在一個密閉的容器裡，並抽走上方的空氣。當水不斷蒸發時，水面上方汽相的壓力，即水的蒸汽所具有的壓力就不斷增加。但是，當溫度一定時，汽相壓力最終將穩定在一個固定的數值上，這時的汽相壓力稱為水在該溫度下的飽和蒸汽壓力。當汽相壓力的數值達到飽和蒸汽壓力的數值時，液相的水分子仍然不斷地氣化，汽相的水分子也不斷地冷凝成液體，只是由於水的氣化速度等於水蒸汽的冷凝速度，液體量才沒有減少，氣體量也沒有增加，液體和氣體達到平衡狀態。所以，液態純物質蒸汽所具有的壓力為其飽和蒸汽壓力時，汽液兩相即達到了相平衡。飽和蒸汽壓是物質的一個重要性質，它的大小取決於物質的本性和溫度。飽和蒸汽壓越大，表示該物質越容易揮發。

液體發生沸騰時的溫度叫沸點.當液體沸騰時,內部形成的氣泡中飽和蒸汽壓必須與外界施予的壓強相等,氣泡才可能變大並上升,所以沸點就是液體的飽和蒸汽壓等於外界壓強時的溫度.

根據拉烏兒定律及公式lg(P1/P2)=ΔH/2.303R*(1/T2-1/T1)

飽和蒸汽壓小於大氣壓強時,溶液的沸點將升高,可以類比高壓鍋中的水溫,飽和蒸汽壓大於大氣壓強時溶液的沸點將下降,可類比在高原地區水不到100度就沸騰。