一元醇的化學式是CnH2n+1OH，二元醇的化學式是CnH2n+2O2，三元醇的化學式是CnH2n+3O3.

一、性質不同

1、一元醇

一般醇為無色液體或固體，含碳原子數低於12的一元正碳醇是液體，12或更多的是固體。一元醇溶於有機溶劑，三個碳以下的醇溶於水。

2、二元醇

所有醇類一樣，均可與有機酸或無機酸反應，生成酯。

3、三元醇

難溶於水，易溶於乙醇、甲苯等有機溶劑。可燃。無毒。

二、醇類不同

1、一元醇

一元醇，即在分子內僅含有一個羥基的醇。

2、二元醇

分子中有兩個羥基的醇叫二元醇。一般兩個羥基不是在同一個碳上。

3、三元醇

聚醚三元醇又稱為三羥基聚醚、聚氧化丙烯三醇，俗稱甘油聚醚，平均分子量3000~7000。

三、應用不同

1、一元醇

木醇（即甲醇）由乾餾木材得到，香茅醇由還原香茅醛得到，橙花醇存在於橙花油中，甘醇（即乙二醇）因具有醇和甘油的特徵而得名。

2、二元醇

乙二醇的高聚物聚乙二醇（PEG）是一種相轉移催化劑，也用於細胞融合。

3、三元醇

用作環氧樹脂膠黏劑的增韌劑