這是一篇自傳體散文，回憶作者少年時代上書塾與縣立小學堂的若干生活片斷。

寫書塾生活，無論是讀書時將“身體死勁搖擺與放大喉嚨高叫”，或是與同學們爭上廁所，把它“變作了樂園”;都有無窮的“樂趣”，表達了孩子們對封建教育的厭煩和反抗情緒。

寫學堂生活，記述自己榮獲跳級“提拔”後要母親買皮鞋而引起的家庭風波，給自己以深刻的刺激，形成了刻苦攻讀的性格。最後記述國文教員以反清義士教育學生，使作者萌發了民主革命的思想。

全篇採用散點敘述筆法，通過幾件瑣事表現作者民主革命思想在幼小心靈中生根的過程。

第一部分寫書塾(即私塾.舊時私人辦的教讀的地方)生活。這部分.作者選取了這樣一些典型事例:

外國課本提及華人讀書的“奇習”.隱含了多少兒童的辛酸;“開筆”進書塾的經過.控訴了同封建迷信形影不離的書塾教育對兒童的壓抑和窒息;他們對大小便.認為是從“監禁中”得到“暫時的解放”,竟把“廁所變作了樂園”.揭露了封建教育對兒童身心的嚴重摧殘.

我們可以同初中課本中魯迅寫的《從百草園到三味書屋》進行聯繫和比較,以加深理解。對陳方的遭遇.作者是著力敘寫的,既表達了白己對這位叛逆者的深切懷念,又表達了自己對封建教育的反抗情緒和對個性解放的朦朧的追求。

閱讀這一部分要注意弄懂的,就是作者用了 “快樂.、“實在是快活得很”、“樂園”。