1.《世說新語》在藝術上有較高的成就，魯迅先生曾把它的藝術特色概括為“記言則玄遠冷雋，記行則高簡瑰奇”（《中國小說史略》）。

《世說新語》及劉孝標注涉及各類人物共一千五百多個，魏晉兩朝主要的人物，無論帝王、將相，或者隱士、僧侶，都包括在內。它對人物的描寫有的重在形貌，有的重在才學，有的重在心理，但集中到一點，就是重在表現人物的特點，通過獨特的言談舉止寫出了獨特人物的獨特性格，使之氣韻生動、活靈活現、躍然紙上。

如《儉嗇》：“王戎有好李，賣之恐人得其種，恆鑽其核。”僅用16個字，就寫出了王戎的貪婪吝嗇的本性。

又如《雅量》記述顧雍在群僚圍觀下棋時，得到喪子噩耗，竟強壓悲痛，“雖神氣不變，而心了其故。以爪掐掌，血流沾褥”。一個細節就生動地表現出顧雍的個性。

《世說新語》刻畫人物形象，表現手法靈活多樣，有的通過同一環境中幾個人的不同表現形成對比，如《雅量》中記述謝安和孫綽等人泛海遇到風浪，謝安“貌閒意說”，鎮靜從容，孫綽等人卻“色並遽”“喧動不坐”，顯示出謝安臨危若安的“雅量”。

2.《世說新語》的語言簡約傳神，含蓄雋永。正如（明）胡應麟《少室山房筆叢》卷十三所說：“讀其語言，晉人面目氣韻，恍忽生動，而簡約玄澹，真致不窮。”有許多廣泛應用的成語便是出自此書，例如：難兄難弟、拾人牙慧、咄咄怪事、一往情深，等等。

一、漫畫式的誇張描繪

站在人物出場角度而言,《世說新語》中描寫的人物上百個。假設按照常規寫作方法,每一個人物出場之後都需要描寫他的語言、動作和神態,那麼需要的文章篇幅就較多。但是作者常常用簡短的話語,就將每一個人物的語言,動作和神態描繪出來,使讀者能夠一日了然。比如“曹操捉刀,可以體現出曹操這一人物形象的性格,即猜忌本性。再如“王藍田忿食雞子”,能夠使讀者一眼看出這一人物形象的急躁性格。

二、善用對比

受當時的社會環境影響,《世說新語)與老莊哲學之間的關系較為密切。因此,在語言表達和運用方面,作者善於運用對比描寫手法,進而凸顯人物的特點和性格。無論是對人物外貌的描寫還是對人物心理活動的描寫,其最終目的是凸顯此人物的性格和特點。比如謝安和孫綽等泛海故事的描述,在遇到突發事件時,孫綽等人是“色並遵”,且“喧動不坐”但是謝安卻是“貌閒意說”,“猶去不止”。用對比的表現手法可以凸顯謝安具有臨危不懼的性格特點。

三、語言蘊含豐富情感

《世說新語》的創作背景正處於戰火紛紛年代,因此無論是對老百姓還是魏晉名士而言,內心較為惶恐不安,對於作者而言,其內心情感亦樣。不僅承受著親情的折磨,同時也承受著愛情和友情的折磨。由此可見,(世說新語)的語言蘊含豐富的情感,具體面言,主要表現在以下兩方物情。從文中語言表述中可以看出,對事物情感的分析,主要採用清淡硫落的語言。比如在(任說)中“王騎詠指著竹子說:何可一日無此君”一句可以明顯感覺到王子酞內心的真實情感,他已將竹子看做生命中的期友,且是那種可以整日為作的朋友,同時,從中也可以看出王子酞對竹子這一事物的喜愛,竹子是一種具有高尚情操的事物,對於竹子的喜愛也可以看出王子酞自身是一個具有高商人格精神的人。在通篇第三則中,也有關於王子酞愛酒的描述,如以酒為名”“一飲一解”等

第二,人情。相比物情,作者對人情的描述更加具體化和完整化,與物情的捐述形成鮮明的對比。一般而言,作者在描述人情的同時,也將自己的情感融入進入,賦予其語言生命力。例如在《傷適)中,戰爭之後人們對於死者的哀掉以及悲傷心情,也是作者自己內心真實情感的寫照,比如(簡做》中,通過“每一相思便會“千里騎駕”等語言表達移康與日安的朋友之情。在《世說新語》中,作者對人情的描述,已經由生死上升到哲理層面。由此可見,作者除了對人情的深入探討之外,也在感嘆寧宙的神奇以及對人生的感悟。

精鍊,是《世說新語》語言的第一個特色,也是主要特色。記言或記行,“明暢不繁”,“簡約玄澹”。所謂“不繁”,“簡約”,即指文字的精鍊。《世說新語》中的故事,一般只有幾十字,長則二百字左右,短則十字上下,其意己顯,而遣詞造句,雖不是字字珠璣,卻也是“增之一分則太長,減之一分則太短”。《德行》篇載管寧見黃金“揮鋤與瓦石不異”,而華歆“捉而擲去之”。

達官貴人路過門口,管寧“讀書如故”,而華歆“廢書出觀”。文字簡潔,鮮明地表現了二人品 南朝宋代臨川王劉義慶是一位語言藝術大師。